Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Kedatangan Musuh [Bagian Pertama]

“Kalian tentara kerajaan dari pasukan mana? Siapa panglimanya? Berapa banyak pasukan yang kalian miliki? Berikan jawaban yang jujur, agar tidak perlu merasakan penderitaan luka dan derita.” Liu Fangliang langsung melangkah ke depan Huang Weidong, menegur dengan suara tegas.

Pasukan pengawal kerajaan ini memiliki pengintai berkuda yang sangat tangguh, tentu saja pasukan inti mereka juga tidak boleh diremehkan. Liu Fangliang kini sangat penasaran dengan asal-usul pasukan pengawal kerajaan ini. Siapakah sebenarnya yang memimpin pasukan ini?

“Anjing pemberontak! Tidak ada salahnya aku beritahu kalian, kami adalah tentara pengawal Raja Nanyang, Raja Nanyang memimpin seratus ribu pasukan besar untuk mengabdi pada kerajaan. Kalau kalian cukup bijak, segera mundur dan kami jamin kalian akan tetap utuh!” Huang Weidong menahan sakit dari lukanya, berdiri tegak dengan kepala terangkat, menatap rendah para jenderal pasukan Da Shun dengan penuh kebanggaan.

Tidak mungkin ada seratus ribu pasukan. Jika benar mereka memiliki seratus ribu tentara, mengapa hanya mengirim dua puluhan pengintai berkuda? Bahkan untuk Raja Nanyang sekalipun, atau tentara yang dipimpin oleh Zuo Liangyu, belum tentu ada seratus ribu prajurit. Liu Fangliang kini percaya pada ucapan Liu Cheng, bahwa pasukan pemerintah ini paling banyak hanya tiga sampai empat ribu orang. Namun, ketiga atau empat ribu prajurit ini adalah tentara elit, Liu Fangliang pun tidak berani meremehkan mereka.

Pasukan pemerintah yang tertahan di Tianjinwei, ibu kota itu bukanlah pertanda baik. Ia harus menghancurkan pasukan ini sebelum Raja Chuang tiba di kota ibu kota, membersihkan rintangan untuk merebut kota ibu kota bagi Raja Chuang.

Liu Fangliang memerintahkan untuk segera merapikan pasukan dan melanjutkan perjalanan ke utara, sementara mengirim lebih banyak pengintai untuk mencari posisi pasti pasukan Raja Nanyang ini.

“Kau memang pria sejati. Kalau kau mau ikut denganku, aku akan memberimu jabatan sebagai kepala pengintai. Kerajaan palsu Ming yang bodoh ini, tidak layak diperjuangkan.”

Pada tahun pertama Yongchang, Li Zicheng mendirikan kerajaan Da Shun di Xi’an, menggantikan Dinasti Ming yang sekarang dianggapnya sebagai Dinasti Ming palsu.

Liu Fangliang masih menghargai bakat Huang Weidong. Prajurit sehebat ini melayani Dinasti Ming, sungguh sayang.

Mendengar itu, Huang Weidong tertawa keras ke langit, “Lucu! Lucu! Kalian adalah pencuri, meskipun aku Huang, tak berdaya sekalipun, aku tidak akan ikut pencuri! Raja pemberontak, kau masih ingat Kota Nanyang?!”

Matanya merah, menatap Liu Fangliang dengan penuh kemarahan.

Pasukan pemberontak sudah beberapa kali menyerang Nanyang, banyak anggota keluarga Huang Weidong menjadi korban kekejaman mereka. Bersama para pengintai berkuda di bawah komandonya, mereka menaruh dendam yang tak termaafkan terhadap pasukan pemberontak. Itu sebabnya mereka bertekad bertempur sampai mati, bersumpah tidak akan menyerah.

“Aku pernah ke Nanyang dua atau tiga kali, kau orang Nanyang?” Liu Fangliang mengingat-ingat dan berkata, “Aku tidak asing dengan tempat itu, aku juga pernah menyerang Nanyang dua kali.”

Huang Weidong meludahi wajah Liu Fangliang dengan ludahnya yang pekat, “Orang tuaku mati di bawah pedang kalian, istri pertamaku juga dipermalukan oleh kalian, ini adalah dendam yang tak termaafkan. Aku, Huang Weidong, pria setinggi tujuh kaki, tidak mungkin mengabdi kepada pencuri! Huh! Raja pemberontak! Lupakan saja harapan itu!”

Liu Fangliang tidak marah, ia mengeluarkan sapu tangan dan mengelap wajahnya dengan tenang, sadar bahwa usaha merekrut pasukan sudah sia-sia. Ia memerintahkan kepada pengawalnya, “Beri dia pelajaran yang setimpal.”

—————————————————————————————————————————

Meskipun hampir semua kapal pulang dengan muatan penuh, perjalanan pulang mengikuti arus sehingga kecepatannya tidak kalah dengan perjalanan datang.

Armada Zhu Linze tiba di kota Tianjinwei pada tanggal 17 Maret. Pada hari itu, pasukan Da Shun pimpinan Li Zicheng di jalur utara sudah berkemah di bawah Kota Ibu Kota.

Berdasarkan laporan pengintai dari belakang, hal ini dikonfirmasi. Pasukan Da Shun terus berdatangan ke Kota Ibu Kota, dan jumlah pasukan yang mengerumuni kota semakin banyak.

Namun, untungnya pada saat ini fokus utama Da Shun adalah Kota Ibu Kota, mereka belum mengirim pasukan besar untuk menyerang Tianjin. Li Zicheng pun tidak mengetahui kabar kedatangan Zhu Linze untuk mengabdi kerajaan, sehingga tidak mengirim pasukan untuk mengejar, sehingga perjalanan Zhu Linze cukup lancar.

Armada sebesar ini bukanlah sesuatu yang bisa dihadapi oleh mata-mata kecil atau perampok pemberontak. Meskipun ada beberapa perampok yang mengincar armada Zhu Linze, mereka takut karena di kapal ada meriam hitam mengkilap dan prajurit bersenjata lengkap, sehingga tidak berani bertindak.

Di kapal, melihat perampok merampas pengungsi di tepi sungai, para pejabat dan bangsawan ibu kota bersyukur telah menaiki kapal Pangeran Min.

Kalau tidak, dengan puluhan hingga ratusan pengawal mereka, sebelum sampai ke Desa Yang, pasti sudah dirampok habis oleh perampok di jalan.

Zhu Linze pun tidak berani lengah, selalu berjalan hati-hati mengikuti kanal. Jika bertemu pasukan Da Shun, setidaknya bisa mengandalkan meriam 9 pon di kapal tempur kelas Shark Laut untuk melawan, sehingga kekuatan tembak masih terjamin.

Para pejabat dan bangsawan ibu kota ini benar-benar sangat kaya. Hanya dari rumah Wei Dezhao di Tongzhou saja, mereka berhasil menyita uang tunai sebanyak enam puluh dua ribu tael perak dan tiga ribu tael emas.

Sedangkan pejabat dan bangsawan lainnya bahkan lebih kaya, diperkirakan mereka menyita lebih dari delapan ratus ribu tael perak dan lebih dari empat puluh ribu tael emas, belum termasuk harta lainnya.

Ketika Zhu Linze mengetahui jumlah ini, ia sempat pusing dan tergoda oleh gemerlap emas dan perak. Tidak heran Wang Yuan mengatakan dua kapal kelas Shark Laut saja tidak cukup untuk memuat semua barang ini, berat perak saja sudah lebih dari lima puluh ribu jin.

Namun, ia tidak terlalu senang lama-lama karena ini hanyalah keuntungan kecil, Li Zichenglah yang memperoleh kekayaan besar, membawa lari lebih dari tujuh puluh juta tael perak dari Kota Ibu Kota. Bahkan jika Zhu Linze membawa delapan ratus ribu tael perak itu, itu hanyalah sebagian kecil, karena Li Zicheng masih bisa merampok lebih dari enam puluh juta tael perak di Kota Ibu Kota.

Delapan ratus ribu tael perak, jika perdagangan dengan Spanyol berjalan lancar, Zhu Linze harus melakukan tujuh atau delapan perdagangan untuk menghasilkan sebanyak itu.

Ketika sudah hampir sampai muara Sungai Wei, hanya enam atau tujuh li dari Dagu, dan sudah bisa melihat dengan mata telanjang, pengintai terakhir datang melaporkan bahwa pasukan besar Da Shun dari selatan sedang melaju ke arah armada kapal.

Berita tentang pasukan besar Da Shun segera menyebar ke seluruh armada, para pejabat dan bangsawan di kapal menjadi panik.

Zhu Linze membuka teropong dan menatap ke arah selatan. Terdapat debu mengepul, ribuan kavaleri pemberontak berkuda dengan gagah, bendera berkibar, langsung menuju ke arah mereka.

Pasukan ini berasal dari selatan, pasti adalah pasukan Liu Fangliang. Dengan begitu banyak kavaleri, jelas ini adalah pasukan elit sayap kiri Da Shun, kemungkinan besar Liu Fangliang sendiri juga hadir.

Malam sebelumnya, pengintai bernama Zhang De sudah kembali melaporkan hal ini, Zhu Linze mempercepat laju kapal agar segera keluar ke laut dan menjauh dari Liu Fangliang. Namun, pasukan Liu Fangliang mengejar dengan sangat cepat.

“Segera berangkat, setelah keluar laut, pasukan pemberontak ini tidak akan bisa berbuat apa-apa pada kita!” Zhu Linze kini membawa banyak pejabat dan bangsawan ibu kota, dengan kapal penuh harta berharga, demi keamanan, ia tidak ingin berkonflik dengan Liu Fangliang. Jika bisa pergi, lebih baik pergi.

“Pangeran, Sungai Wei terhalang!” Wang Yuan melapor dan membawa Zhu Linze ke haluan kapal, menunjuk ke arah Sungai Wei.

Zhu Linze menatap ke arah yang ditunjuk, benar saja Sungai Wei sudah diblokade dengan tumpukan batu dan karung pasir.

Liu Fangliang memang sudah mempersiapkan segala sesuatunya. Pertempuran ini mustahil dihindari.

Zhu Linze memerintahkan Wang Yuan untuk membunyikan lonceng kapal, menghentikan armada.

Setelah kapal berhenti, para pejabat dan bangsawan di kapal semakin panik dan mempertanyakan mengapa kapal berhenti.

“Mengapa Pangeran Min berhenti? Jika tidak segera pergi, pasukan pemberontak akan segera menyusul!” tanya Xu Yunzhen, Adipati Dingguo, yang berdiri di haluan kapal dengan suara keras.

“Sungai di depan sudah diblokade oleh mata-mata pemberontak, kapal tidak bisa lewat!” jawab Zhu Linze dengan nada kesal. Para pejabat dan bangsawan itu seolah-olah menyangka ia tidak ingin pergi.

“Kalau begitu, kita turun kapal dan menunggang kuda ke muara sungai, di luar sana ada kapal besar!” Xu Yunzhen melihat ke arah lima kapal besar yang berlabuh di tepi laut, yaitu tiga kapal dagang Dafu milik Zhu Linze dan dua kapal galley Spanyol.

“Pasukan pemberontak sudah sangat dekat, kalian turun kapal pun belum tentu bisa lolos. Lima kapal besar di tepi laut itu milikku, kapal-kapal itu punya draft dalam, tidak bisa merapat ke pantai, jadi meskipun kalian sampai ke pantai, tidak bisa naik kapal besar itu,” kata Zhu Linze. “Adipati Dingguo, berapa banyak pengawalmu?”

Mendengar itu, Xu Yunzhen menghela napas dan menjawab, “Lebih dari seratus delapan puluh pengawal. Mengapa Pangeran Min bertanya?”

Zhu Linze memerintahkan agar para pengawal dari masing-masing keluarga turun untuk membersihkan blokade di sungai. Namun, para pengawal yang melihat kekuatan pasukan pemberontak besar itu enggan turun. Berbagai dorongan dari tuan rumah tidak berhasil. Akhirnya mereka terpaksa turun dengan ancaman dan bujukan agar mau membersihkan rintangan itu.