Bab 146: Titik Balik

Pasukan garnisun sudah runtuh, dan hanya tinggal menunggu waktu bagi pasukan pengalih perhatian Tentara Dashun untuk merebut armadanya Feng Yuanbiao.

Runtuhnya pasukan garnisun membuat situasi Zhu Linze sangat pasif. Satu-satunya peluangnya untuk membalikkan keadaan saat ini adalah dengan menghancurkan pasukan utama Tentara Dashun, lalu meluangkan waktu untuk membantu Feng Yuanbiao dan memukul mundur pasukan pengalih perhatian Tentara Dashun.

Senjata api pada era ini belum sepenuhnya dapat diandalkan. Senjata api adalah tren peperangan masa depan, namun untuk saat ini, pertempuran tidak bisa sepenuhnya bergantung pada senjata api. Dalam latihan sehari-hari, Zhu Linze tidak mengabaikan pelatihan pertempuran jarak dekat bagi para prajuritnya.

Kendati demikian, proporsi prajurit baru di pasukan Zhu Linze sangat besar. Banyak prajurit yang bergabung kurang dari setahun atau bahkan beberapa bulan. Pelatihan jangka pendek tidak dapat sepenuhnya menutupi kekurangan para prajurit dalam teknik pertempuran jarak dekat.

Meskipun para prajurit tombak berani dan tak kenal takut, menusukkan tombak tajam ke arah musuh dan menyebabkan korban jiwa yang besar, mereka tetap tidak mampu menahan terjangan musuh yang jumlahnya beberapa kali lipat lebih banyak dan datang silih berganti. Terlebih lagi, masih ada gangguan dari prajurit kelana yang menyergap.

Banyak prajurit elit di dalam Tentara Dashun yang merupakan veteran ratusan pertempuran yang direkrut langsung dari pasukan Ming. Pengalaman tempur praktis mereka jauh lebih kaya daripada prajurit Zhu Linze, dan teknik bertarung satu lawan satu mereka jauh melampaui para prajurit Zhu Linze.

Para prajurit Zhu Linze nyaris bertahan dengan susah payah berkat tingkat organisasi dan kerja sama tim yang baik. Jika digantikan oleh prajurit baru biasa, mereka pasti sudah runtuh menghadapi pengepungan intensitas tinggi dari para veteran tersebut.

Suara musik militer untuk mundur pun berkumandang. Perwira kamp Feng Shuangli memimpin langsung di garis depan dan dengan hati-hati memerintahkan tiga batalion untuk mundur perlahan.

Melihat tiga batalion di bagian depan kapal perang Kelas Hai Sha mulai mundur, mau tidak mau Zhu Linze merasa tegang.

Di luar ia tampak tenang, namun di dalam hatinya ia berdoa agar ketiga batalion ini tidak sampai runtuh.

Begitu ketiga batalion ini runtuh, lebih dari seratus pelaut di kapal yang ditumpanginya akan berhadapan langsung dengan serangan satu hingga dua ribu prajurit elit infanteri Tentara Dashun, dan ia akan benar-benar kehilangan harapan untuk membalikkan keadaan.

Untungnya, meskipun formasi sempat mengendur selama proses mundurnya pasukan, berkat upaya maksimal dari para komandan batalion dan perwira, prajurit infanteri tidak runtuh. Sebaliknya, mereka bertempur Sambil mundur bersama pasukan Tentara Dashun yang menempel ketat pada mereka, perlahan-lahan mendekati kapal yang ditumpangi Zhu Linze.

"Pasukan Ming sedang mundur! Pasukan Ming sedang mundur! Desak maju, usir prajurit Ming itu ke dalam sungai!"

Melihat formasi pasukan Ming mengendur dan mundur, Xin Sizhong seolah melihat secercah fajar kemenangan.

Pasukan Ming ini sedang bertaruh nyawa dengan membelakangi air. Sekali mereka mundur, pasukan Ming akan jatuh ke dalam jurang kehancuran tanpa akhir.

Xin Sizhong menerobos garis depan, memimpin langsung para pengawalnya untuk mendesak maju selangkah demi selangkah, mendorong pasukan penyelamat istana Ming selangkah demi selangkah menuju Sungai Wei.

Tak lama kemudian, pasukan Ming yang mundur telah dipaksa oleh Tentara Dashun ke tepi sungai dan sudah tidak memiliki jalan untuk mundur lagi.

Moral pasukan Ming telah mencapai ambang kehancuran, dan hanya mampu bertahan dengan susah payah di bawah organisasi para perwira, menahan serangan Tentara Dashun dengan gigih.

Para pelaut di atas kapal perang Kelas Hai Sha pada saat itu juga mengangkat senapan mereka dan menembak ke arah Tentara Dashun yang sedang menyerang. Para pelaut di barisan depan selesai menembak, menyerahkan senapan kepada pelaut di belakang mereka untuk diisi ulang, sementara pada saat yang sama menerima senapan yang sudah diisi ulang dari tangan pelaut di belakang untuk terus menembak, guna menjaga keluaran daya tembak yang berkelanjutan.

"Tembak!"

Wang Yuan melihat waktu yang tepat dan meraung memberikan perintah untuk menembak.

Sembilan meriam kapal dari haluan hingga buritan menembak secara berurutan, menebarkan hujan peluru logam ke arah Tentara Dashun di bawah kapal.

Begitu meriam kapal berbunyi, korban jiwa di pihak Tentara Dashun melonjak tajam. Sebuah peluru menghantam lengan Xin Sizhong, langsung merobek pelat besi tempa pada pelindung bahu Xin Sizhong dan menembus daging di lengan Xin Sizhong.

Xin Sizhong hanya merasakan sensasi terbakar yang menyengat di bahunya. Para pengawal di sisinya melihat Xin Sizhong terluka dan buru-buru membujuknya untuk mundur sedikit.

"Jenderal! Senjata api pasukan Ming terlalu ganas! Sebaiknya Anda mundur dan berlindung!" Seorang prajurit pengawal mengangkat perisai bundar kecil, melindungi Xin Sizhong, dan membujuknya.

"Pasukan Ming sudah hampir tidak bisa bertahan! Saat ini kita sama sekali tidak boleh mundur! Siapa pun yang berani membicarakan tentang mundurnya pasukan dan mengacaukan moral militer akan langsung dipenggal tanpa ampun!"

Xin Sizhong sama sekali tidak berniat mundur untuk menghindari senjata api tersebut. Jika ia mundur, para prajurit nakal ini pasti akan ikut mundur bersamanya. Saat ini, baik pasukan Ming maupun Tentara Dashun sudah sangat kelelahan, dan moral keduanya berada di ambang kehancuran. Yang diadu adalah siapa yang bisa bertahan paling keras hingga akhir.

Rentetan peluru gotri tidak hanya membunuh dan melukai banyak prajurit Tentara Dashun, tetapi dua hingga tiga puluh prajurit di barisan depan pihak mereka sendiri juga terluka secara tidak sengaja oleh meriam kapal. Sebagian besar yang terluka secara tidak sengaja adalah prajurit tombak di barisan depan yang berdempetan dengan Tentara Dashun.

Sialan, si Wang Yuan ini benar-benar bajingan gila. Pasukan sendiri dan tentara pemberontak begitu dekat tetapi si keparat ini berani-barainya menembakkan peluru gotri. Dalam hatinya, Feng Shuangli mengutuk seluruh anggota keluarga Wang Yuan.

Namun, bahkan jika ucapan ini diucapkan dan didengar oleh Wang Yuan, itu bukan masalah besar. Wang Yuan hidup sebatang kara, dan keluarganya hanya menyisakan dirinya seorang bujangan tua, jadi ia tidak takut orang lain mengutuk keluarganya.

Tepat ketika kedua belah pihak berada dalam jalan buntu, sebuah titik balik muncul di medan perang. Dua batalion pasukan Ming tiba-tiba muncul di sayap kiri pasukan Tentara Dashun di bawah pimpinan Xin Sizhong.

Suara tembakan yang datang dari kiri belakang membuat pasukan Tentara Dashun di bawah pimpinan Xin Sizhong tidak siap. Xin Sizhong mendongak dan melihat bahwa pada saat itu, pasukan Tentara Dashun di sebelah kiri belakang telah dikalahkan oleh pasukan Ming!

Selain pasukan Tentara Dashun di bawah pimpinan Xin Sizhong yang bertindak sebagai penyerang utama, jumlah pasukan Tentara Dashun di arah pengalih perhatian tidaklah berlimpah. Pasukan tersebut sudah lebih dari cukup untuk menghadapi garis pertahanan pasukan garnisun, namun jika ingin merobek garis pertahanan pasukan Zhu Linze, jumlah pasukan Tentara Dashun tampak sangat kurang.

"Wang Bin! Kau benar-benar sampah!"

Ucap Xin Sizhong dengan penuh kebencian. Pasukan pengalih perhatian Wang Bin ternyata dipukul mundur oleh pasukan Ming, hal yang sama sekali tidak diduga oleh Xin Sizhong.

Tepat saat Xin Sizhong hendak mengorganisasi pasukan untuk mempertahankan pasukan Ming di sebelah kiri belakang, dua butir peluru kembali menghantam dada Xin Sizhong.

Untungnya Xin Sizhong mengenakan baju zirah berlapis tiga, sehingga peluru tidak menembus daging terlalu dalam, tetapi darah sudah mengalir deras keluar, mewarnai pelat pelindung besi putih menjadi merah cerah.

Xin Sizhong merasakan pusing yang luar biasa di matanya. Sambil merasa tidak percaya, ia menunduk menatap dua lubang di dadanya, lalu jatuh tersungkur ke atas tanah berlumpur yang dingin. Para pengawal di sisi Xin Sizhong buru-buru memapahnya berdiri. Entah Xin Sizhong masih hidup atau sudah mati, mereka menggendong Xin Sizhong di punggung dan mundur ke belakang.

Tentara Dashun sedang bertempur dengan sengit, namun panglima utama mereka tiba-tiba menghilang, dan sisi kiri belakang mereka disergap oleh dua batalion pasukan Ming. Tak lama kemudian, mereka kehilangan niat untuk bertempur dan berlarian mundur secara kacau-balau.

Feng Shuangli menyatukan lima batalion infanteri darat untuk melakukan sedikit pengejaran, lalu kembali mundur.

Pasukan utama Tentara Dashun telah mundur kocar-kacir. Sekarang Zhu Linze akhirnya bisa meluangkan lima batalion pasukan untuk membantu pasukan garnisun. Zhu Linze, yang terus mengamati pertempuran di buritan kapal, menyeka keringat halus di dahinya dan duduk berselonjor di atas dek.

Begitu kembali ke kapal, Feng Shuangli langsung berteriak-teriak ingin mencari Wang Yuan untuk memperhitungkan masalah ini.

"Wang Yuan! Kembalikan pasukanku!"

Feng Shuangli dengan marah mengejar dan memukuli Wang Yuan. Ia meminta para awak kapal Wang Yuan untuk memberikan dukungan tembakan agar para pelaut di kapal Wang Yuan menembakkan senapan ke arah tentara pemberontak, namun ia tidak menyangka si gila Wang Yuan ini tidak mempedulikan keselamatan orang mereka sendiri dan langsung menembakkan meriam peluru gotri.

Feng Shuangli mengejar Wang Yuan mengelilingi kapal, hampir-hampir mencabut pedangnya. Para awak kapal di atas ingin menghentikan Feng Shuangli, tetapi Feng Shuangli berbadan kuat dan bertubuh tegap, bagaimana mungkin para awak kapal itu mampu menghentikannya?