Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Beban di Hati【Bagian Satu (3k)】

Di Dagongfang, Kota Nanjing, tepatnya di kediaman yang baru saja disita secara paksa oleh Zuo Liangyu.

Zuo Liangyu berdiri dengan tangan di belakang punggung, memandang Zuo Xianmei dan Cheng Ruifang yang sedang bercanda ria.

Cheng Ruifang tiba-tiba berbalik dan mendapati Zuo Liangyu sedang berdiri di luar gerbang bulan, menatap mereka berdua dengan senyum ramah.

"Tuan Zuo."

Melihat kehadiran Zuo Liangyu, Cheng Ruifang segera membungkuk hormat.

"Kau seharusnya memanggilku Ayah," koreksi Zuo Liangyu kepada Cheng Ruifang. "Apakah kau sudah terbiasa tinggal di sini, Nak?"

"Ya, Ayah," jawab Cheng Ruifang kaku. "Terima kasih atas perhatian Ayah, semuanya di kediaman ini sangat baik. Adik Xianmei memperlakukan saya layaknya saudara kandung sendiri."

"Mulai sekarang, kalian berdua adalah saudara kandung. Saling jagalah satu sama lain," Zuo Liangyu mengangguk puas, lalu memanggil Zuo Xianmei untuk berbicara.

"Xianmei, apakah kau sudah memiliki seseorang yang kau sukai?"

Di koridor yang panjang dan sunyi, Zuo Liangyu dan putrinya, Zuo Xianmei, berjalan berdampingan saat Zuo Liangyu tiba-tiba bertanya.

"Mengapa Ayah berkata demikian?" tanya Zuo Xianmei terkejut.

"Anak laki-laki harus menikah, anak perempuan harus bersuami. Tahun ini kau sudah sembilan belas tahun. Di Dinasti Ming ini, tidak banyak gadis yang belum menikah di usiamu."

Zuo Liangyu memiliki dua kekhawatiran. Pertama, putranya, Zuo Menggeng, memiliki kemampuan yang biasa-biasa saja dan sulit mengemban tanggung jawab besar. Dua ratus ribu tentara di bawah komandonya adalah hasil kerja keras seumur hidupnya. Ia khawatir jika diserahkan kepada Zuo Menggeng, kemampuan dan wibawanya tidak cukup untuk menundukkan para prajurit yang angkuh itu.

Hal kedua adalah Zuo Xianmei yang belum juga menikah.

Bukan karena Zuo Xianmei tidak diminati; para jenderal di bawah komando Zuo Liangyu sudah lama mengincarnya. Hanya saja, Zuo Liangyu ingin mencarikan jodoh yang baik dan enggan menikahkan putrinya dengan para pria kasar tersebut.

Ia juga sempat mencoba menjodohkannya dengan putra keluarga pejabat, namun mereka memandang rendah asal-usul Zuo Liangyu, sementara Zuo Liangyu sendiri memandang rendah putra-putra pejabat yang lemah itu. Karena saling tidak suka, rencana pernikahan itu pun kandas.

"Putri tidak ingin menikah. Putri ingin tetap di sisi Ayah seumur hidup untuk merawat Ayah."

Zuo Xianmei membuat wajah jenaka, bersembunyi di balik punggung Zuo Liangyu, lalu memijat bahunya.

"Gadis bodoh, mana ada anak perempuan yang tidak menikah," Zuo Liangyu tersenyum pasrah. "Ayah juga ingin menemanimu selamanya, tapi usia Ayah sudah tidak muda lagi. Jika tidak mencarikan seseorang yang bisa menjagamu seumur hidup, hati Ayah tidak akan pernah tenang."

Zuo Liangyu duduk di kursi sulam dan melanjutkan, "Ayah sudah beberapa kali mencarikan jodoh untukmu, dan Ayah tahu kau tidak tertarik, jadi Ayah menuruti keinginanmu. Kali ini, Ayah benar-benar telah menemukan orang yang bisa diandalkan."

"Orang yang bisa diandalkan yang Ayah maksud, apakah itu Pangeran Nanyang?"

Belum sempat Zuo Liangyu menyelesaikan kalimatnya, Zuo Xianmei sudah menebak orang yang dimaksud.

"Putriku memang cerdas," puji Zuo Liangyu. "Bagaimana pendapatmu tentang Pangeran Nanyang?"

"Hanya saja, Pangeran Nanyang sudah memiliki istri sah."

Zuo Xianmei menunduk sambil memainkan lengan bajunya. Ia pernah bertemu Pangeran Nanyang; pria itu cakap dalam sastra dan bela diri, tampan, dan masih muda. Namun, ia hanya akan menjadi selir jika menikah dengannya.

Meskipun Zuo Liangyu adalah seorang militer, ia telah mencapai puncak karier sebagai jenderal tingkat dua dan menyandang gelar Jenderal Penakluk Pemberontak. Meski banyak jenderal di Dinasti Ming, tidak ada yang menandinginya dalam hal kekuatan pasukan, senioritas, maupun kehormatan.

Ada pepatah, "Menikah dengan lamaran resmi menjadi istri, jika lari bersama hanya menjadi selir." Dengan ayah yang begitu berkuasa, Zuo Xianmei merasa berat hati harus menjadi selir bagi Pangeran Nanyang.

Namun, Zuo Liangyu bersikap lebih terbuka. Ia memahami isi hati putrinya dan berkata, "Ayah tahu dia sudah punya istri sah. Setengah hidup Ayah di medan perang, mata Ayah tidak akan salah. Pangeran Nanyang ini bukan orang biasa. Saat ini dia mungkin hanya seorang pangeran daerah, tetapi jika dia berjasa dalam mendukung takhta, hanya masalah waktu baginya untuk mewarisi gelar Pangeran Tang. Saat itu, kau akan menjadi selir Pangeran Tang. Posisi istri pangeran berbeda dengan selir biasa."

"Menurut pandangan Ayah, Pangeran Nanyang ini mungkin adalah Kaisar Chengzu kedua. Di antara keluarga kekaisaran saat ini, hanya sedikit yang berbakat, dan dia adalah yang terbaik. Jika suatu hari nanti dia berkesempatan naik takhta, kau akan menjadi selir kaisar, itu jauh lebih baik daripada menjadi istri sah orang biasa."

Zuo Liangyu berbicara terus terang kepada putrinya tanpa berbelit-belit.

"Putri lebih memilih tidak menikah seumur hidup dan tetap mengikuti Ayah," ucap Zuo Xianmei tegas.

"Ayah mengerti niatmu, tapi tidak ada anak perempuan yang tidak menikah," Zuo Liangyu berdiri dan berkata dengan nada tak terbantahkan. "Sejak kecil Ayah selalu menuruti keinginanmu, tapi untuk hal ini, kau harus mendengarkan Ayah. Ini bukan hanya demi dirimu, tapi juga demi menuntaskan kekhawatiran Ayah."

Lebih dari tiga belas ribu pikul gandum telah dimuat ke kapal menuju Zhujian, membuat beban di hati Zhu Linze akhirnya terangkat. Demi keamanan, Zhu Linze menugaskan tiga kapal perang kelas Haisa sebagai pengawal untuk memastikan gandum tersebut tiba dengan selamat.

Dengan pasokan gandum ini, pekerjaan pembukaan lahan di Zhujian bisa berlanjut.

Pabrik-pabrik yang dipindahkan ke Nanjing juga telah menentukan lokasi baru dan pembangunannya telah selesai, siap berproduksi akhir bulan ini.

Karena Zhu Linze bergantung pada mesin bor untuk laras senapan, dan aliran air Sungai Qinhuai di Nanjing terlalu lambat, ia terpaksa membangun pabrik senapan di wilayah Lishui, hulu Sungai Yanzhi. Meskipun alirannya tidak sekuat dua sungai di Zhujian, itu sudah cukup, meski tiap bulan produksinya akan berkurang satu atau dua laras dibanding pabrik di Zhujian.

Lokasi pabrik lainnya dipilih di dekat Nanjing agar mudah dikelola dan memudahkan perekrutan pengrajin untuk meningkatkan kapasitas produksi.

Zhu Linze naik ke panggung latihan di kamp Jiangdongmen, mengamati para prajurit yang sedang berlatih. Prajurit baru dan lama terlihat jelas perbedaannya; karena seragam dari pabrik garmen Zhujian belum tiba, para prajurit baru masih mengenakan pakaian rakyat biasa yang beraneka ragam.

Meskipun seragamnya tidak seragam, setelah latihan selama ini, para sukarelawan Jiangyin ini sudah tampak seperti tentara sungguhan saat berbaris.

Zhu Linze memanggil Feng Shuangli untuk menanyakan perkembangan latihan unit senapan flintlock.

"Yang Mulia, senapan flintlock ini sangat nyaman dan praktis! Dulu saat menggunakan senapan sumbu, para prajurit benci dengan sumbu yang merepotkan itu. Ada pepatah, membawa sumbu sepanjang satu mil untuk berperang seharian," ujar Feng Shuangli antusias.

"Di medan perang, kami tidak perlu khawatir sumbu padam. Dengan flintlock, tidak ada lagi kerumitan itu. Kami bisa menghemat beban membawa sumbu dan menggantinya dengan ransum serta air. Saya mengusulkan agar seluruh pasukan segera beralih ke flintlock untuk meningkatkan daya tempur!"

Zhu Linze mengangguk. Baginya, flintlock memang masih rumit dibanding senjata modern, tapi jauh lebih praktis daripada senapan sumbu.

"Komandan Feng, bicaranya mudah. Biaya membuat satu flintlock sama dengan dua senapan sumbu. Jika seluruh pasukan berganti, berapa banyak uang yang harus saya keluarkan?"

"Yang Mulia pernah berkata, kami para prajurit hanya perlu fokus berperang, urusan lainnya serahkan pada Yang Mulia!" jawab Feng Shuangli dengan alasan yang kuat.

"Baiklah, saya akan mempertimbangkan penggantian bertahap," jawab Zhu Linze. "Setelah memuji kelebihannya, apakah senjata ini tidak punya kekurangan sama sekali?"

Karakter Feng Shuangli berbeda dengan Li Dingguo yang lebih tenang. Jika Li Dingguo yang ada di posisinya, ia pasti akan melaporkan kekurangannya terlebih dahulu sebelum mendiskusikan penggantian peralatan yang sudah matang. Feng Shuangli, sebaliknya, langsung memuji untuk menguatkan tekad Zhu Linze.

Zhu Linze tahu senjata ini pasti punya cacat karena ini adalah produksi massal pertama.

"Karena ini barang baru, cacat memang tak terelakkan," Feng Shuangli menggaruk kepalanya. "Menurut saya, ada dua kekurangan. Pertama, tingkat keberhasilan tembakan tidak sebaik senapan sumbu; dari sepuluh tembakan, biasanya dua kali macet. Kedua, perawatannya lebih sulit, terutama pada bagian mekanisme pemicu yang sangat rumit. Prajurit tidak bisa memperbaikinya, bahkan staf logistik pun tidak bisa. Sudah ada tiga senapan yang rusak karena masalah mekanisme pemicu."

Zhu Linze menyadari ia terlalu optimis. Baru sebulan digunakan, tiga senapan sudah rusak saat latihan. Jika di medan perang, tingkat kerusakan pasti lebih tinggi. Ini membuatnya harus mempertimbangkan ulang untuk memperlambat penggantian massal.

"Saya sudah tahu hal ini. Tiga senapan yang rusak itu sudah dikirim ke pengrajin untuk dicari penyebabnya," instruksi Zhu Linze. "Nanti, minta staf logistik untuk memilih beberapa prajurit cerdas agar belajar cara perbaikan pada pengrajin. Masalah sederhana harus bisa kalian atasi sendiri."

"Siap, Yang Mulia. Meski banyak kekurangan, saya yakin flintlock akan menggantikan senapan sumbu yang kuno itu. Karena itu, saya memberanikan diri mengusulkan agar tetap melengkapi seluruh pasukan dengan flintlock."

Feng Shuangli melihat keraguan Zhu Linze, namun ia tetap gigih dengan usulannya. Untuk meyakinkan Zhu Linze, ia memerintahkan prajurit yang menggunakan flintlock dan senapan sumbu untuk berbaris secara bersamaan.

Keduanya adalah veteran dari Zhujian dengan durasi latihan yang sama. Namun, formasi yang menggunakan flintlock terlihat jauh lebih rapat, rapi, dan tenang. Alasannya sederhana: jarak antar prajurit bisa lebih rapat karena tidak terganggu sumbu, sehingga barisan tampak lebih disiplin.

"Saya tahu keunggulan flintlock," kata Zhu Linze kepada Feng Shuangli. "Fokus saja pada latihan prajuritmu, masalah teknis senapan akan saya perintahkan pengrajin untuk memperbaikinya."

Zhu Linze memberikan kepastian agar Feng Shuangli bisa fokus pada tugasnya tanpa memikirkan hal yang bukan wewenangnya.