Bab Seratus Lima Puluh Dua: Mendukung Fu atau Mendukung Lu?

"Pangeran Lu juga sedang berada di Huai'an. Dibandingkan dengan Pangeran Fu, Pangeran Lu jauh lebih bijaksana. Sudah sepatutnya kita mengangkat Pangeran Lu."

Melihat Shi Kefa dilanda keraguan, Qian Qianyi khawatir Shi Kefa akan mendukung Shen Tingyang dan rekan-rekannya dalam menjunjung Pangeran Fu, sehingga ia buru-buru maju dan berbicara.

Zhu Linze merasa situasi ini sangat menggelikan. Kaum Donglin ini benar-benar menjunjung standar ganda. Dulu, pihak yang menentang Kaisar Wanli yang mengabaikan garis keturunan utama demi mengangkat garis keturunan sampingan adalah mereka, dan hari ini di Yanziji, pihak yang melakukan hal serupa juga adalah mereka. Dalam situasi genting seperti ini, mereka masih saja mengutamakan kepentingan pribadi dan enggan melepaskan fanatisme golongan.

"Jika Pangeran Lu bisa menjadi pengawas negara, Pangeran Min juga bisa menjadi pengawas negara."

Zhu Linze malas bertele-tele dan menyatakan pendiriannya dengan sangat tegas. Saat ini, pasukan kuat di Nanjing berada di tangannya atau di tangan Zuo Liangyu. Dengan dukungan kekuatan militer yang kuat di belakangnya, ia sama sekali tidak takut pada kaum Donglin ini.

"Pangeran Min! Ucapan ini sungguh mematikan hati, apa bedanya perkataan ini dengan pemberontakan?" Gao Hongtu, Menteri Pendapatan Nanjing, murka seketika.

"Aku adalah anggota keluarga kekaisaran Ming, untuk apa aku memberontak terhadap Dinasti Ming? Tindakan kalian yang menjunjung Pangeran Lu itulah yang justru mematikan hati Dinasti Ming." Zhu Linze membalas dengan kata-kata tajam, berhadap-hadapan secara langsung dengan lelaki tua Gao Hongtu itu.

"Masalah ini sangat besar dan penting. Kita harus memikirkannya secara matang dan membahasnya kembali di lain hari."

Melihat kedua belah pihak bersitegang bagaikan busur yang ditarik penuh, Shi Kefa yang terjebak di tengah-tengah dan merasa serba salah buru-buru maju untuk melerai.

Zhu Linze tidak banyak bicara lagi dan memimpin pasukannya kembali ke Markas Besar Jiangdong.

Shen Tingyang, Qi Fengji, Lu Zhenfei, Feng Yuanbiao, Han Zanzhou, dan yang lainnya datang ke Markas Besar Jiangdong milik Zhu Linze untuk membahas urusan pengawasan negara.

"Negara tidak boleh sehari pun tanpa penguasa. Kita harus segera mengangkat Pangeran Fu sebagai pengawas negara demi menegakkan fondasi negara dan mengamankan negeri!" Sikap Qi Fengji sangat jelas.

"Apa yang dikatakan oleh Kepala Distrik Qi memang benar, tetapi para tokoh terkemuka Donglin menentangnya. Kelak, istana kekaisaran pasti tidak akan tenteram."

Lu Zhenfei menyetujui pandangan Qi Fengji, namun hari ini pemimpin kaum Donglin, Qian Qianyi, juga telah menyatakan sikapnya secara langsung. Lu Zhenfei khawatir jika Pangeran Fu diangkat, para pejabat di istana kelak tidak akan sejalan. Saat ini negara sedang menghadapi krisis besar, jika para pejabatnya tidak sejalan, bagaimana mungkin istana kekaisaran bisa bertahan lama?

"Bagaimana pandangan Pangeran Min?" Shen Tingyang menoleh ke arah Zhu Linze, ia ingin mengetahui isi pikiran Zhu Linze.

Tentu saja sikap Zhu Linze adalah menjunjung Zhu Yousong. Demi membawa Zhu Yousong ke Nanjing dengan selamat sebelumnya, ia bahkan harus mengambil risiko besar dengan mempertaruhkan seluruh pasukan k骑兵nya yang tersisa. Ia telah mengirim Jin Sheng memimpin k骑兵 menjemput Zhu Yousong dari Prefektur Huaiqing ke Nanjing yang jaraknya ribuan li.

Mengatakan bahwa ia juga bisa menjadi pengawas negara di Yanziji tadi hanyalah ucapan emosional belaka. Kursi naga di Kota Terlarang Nanjing saat ini bagaikan duri yang panas, dan ia sama sekali tidak berniat untuk duduk di atasnya. Selama ia mendapatkan hak mendirikan kantor pemerintahan sendiri, menjadi pangeran vasal saat ini jauh lebih nyaman daripada menjadi kaisar, dan ada lebih banyak hal yang bisa ia lakukan.

"Para sekalian!" Zhu Linze bangkit berdiri dan menangkupkan tangan kepada ketiga orang itu seraya berkata, "Aku mendukung pandangan Kepala Distrik Qi. Negara tidak boleh sehari pun tanpa penguasa, kita harus segera mengundang Pangeran Fu untuk menjadi pengawas negara."

Daripada menunggu Shi Kefa terus dilanda keraguan dan membuang-buang waktu, lebih baik segera menaikkan Zhu Yousong ke posisi puncak untuk memutus niat kaum Donglin yang ingin mengangkat Pangeran Lu, Zhu Changfang.

Jika bukan demi menggalang dukungan dari sebagian pejabat sipil untuk membangun kerangka pemerintahan, Zhu Linze bahkan ingin segera mendudukkan Zhu Yousong ke posisi pengawas negara detik ini juga, agar terhindar dari komplikasi akibat berlarut-larutnya waktu.

Mengenai kediaman internal Zhu Yousong, Zhu Linze telah bersiap sejak jauh-jauh hari dan meminta Han Zanzhou untuk membantu merancang kerangka kediaman internal Pangeran Fu.

Shen Tingyang dan rekan-rekannya merasa waktunya terlalu tergesa-gesa, namun Han Zanzhou—yang sedari tadi bergeming—berpendapat bahwa hal itu tidak menjadi masalah besar. Ia meminta Shen Tingyang dan yang lainnya untuk melobi para pejabat, sementara dirinya bertanggung jawab mempersiapkan urusan pengawasan negara di dalam Kota Terlarang Nanjing.

Han Zanzhou sangat memperhatikan masalah ini. Jika pengangkatan Pangeran Fu berhasil, maka dialah yang akan menjadi pejabat istana dengan jasa terbesar, dan posisi Kepala Kasim Biro Seremonial (Silijian) pasti jatuh ke tangannya!

"Kasim Han, urusan kediaman internal sepenuhnya aku serahkan kepada Kasim Han." Zhu Linze berkata kepada Han Zanzhou.

"Pangeran Min tenang saja, hamba pasti akan mengatur urusan kediaman internal dengan baik," jawab Han Zanzhou dengan sangat sigap. "Hanya saja, Panglima Zuo akhir-akhir ini sedang kurang sehat. Masalah ini sangat besar, sementara sebagian besar pasukan siap tempur di Nanjing berada di tangan Panglima Zuo. Jika kita mendapatkan dukungan dari Panglima Zuo, maka urusan besar kita pasti akan tercapai!"

Para pejabat sipil akan dilobi oleh Shen Tingyang dan kawan-kawan, kediaman internal diurus oleh Han Zanzhou sebagai penghubung, dan yang tersisa adalah para jenderal militer yang memegang kendali atas pasukan.

Zuo Liangyu jatuh sakit bukan pada waktunya, mengapa harus sakit di saat krusial seperti ini? Sakitnya benar-benar datang di saat yang paling tidak tepat.

Zuo Liangyu, si tua licik itu, jatuh sakit pada saat seperti ini; entah apakah ia benar-benar sakit atau hanya berpura-pura sakit.

Setelah pamit dari Shen Tingyang, Han Zanzhou, dan yang lainnya, Zhu Linze langsung memimpin pasukannya memasuki Kota Nanjing untuk mengunjungi Zuo Liangyu.

Zhu Linze menunggangi kuda berbadan tegap dan memimpin pasukannya memasuki Kota Nanjing dengan penuh percaya diri dan angkuh. Pengadilan Dinasti Ming di utara telah runtuh, dan sekarang bahkan jika seorang pangeran vasal memegang kendali militer, tidak ada lagi hal yang perlu dikhawatirkan.

Zhu Linze menempatkan ketiga pos pasukan yang dibawanya ke dalam kota seluruhnya di kediaman Pangeran Fu, Zhu Yousong. Setelah itu, ia membeli beberapa buah tangan dan pergi berkunjung ke kediaman sebelah untuk menemui Zuo Liangyu.

Tanpa disangka, ia berpapasan dengan Hou Fangyu yang baru saja keluar dari kediaman Zuo Liangyu.

Zhu Linze ingat bahwa ayah Hou Fangyu adalah mantan Menteri Perang Hou Xun, yang pernah berjasa besar mengangkat Zuo Liangyu pada masa lalu.

Mungkinkah faksi Donglin Fushe hendak menarik Zuo Liangyu ke pihak mereka? Zhu Linze dipenuhi dengan kecurigaan. Namun, ia tidak begitu khawatir orang-orang Donglin Fushe akan berhasil merangkul Zuo Liangyu. Zuo Liangyu sangat licin; bagi Zuo Liangyu, keuntungan mendukung Pangeran Fu jauh lebih besar daripada mendukung Pangeran Lu. Seorang penganut egoisme pragmatis seperti Zuo Liangyu sangat tahu bagaimana cara menentukan pilihan.

Hou Fangyu berpapasan dengan Zhu Linze, namun ia bahkan tidak menyapa dan langsung berlalu begitu saja dengan kepala mendongak. Zhu Linze tidak memedulikan Hou Fangyu; ia sama sekali tidak menganggap serius Hou Fangyu yang merupakan seorang sarjana gagal ujian itu.

Setibanya di hadapan Zuo Liangyu, Zhu Linze dapat memastikan bahwa Zuo Liangyu bukan sedang berpura-pura sakit, melainkan benar-benar jatuh sakit.

Zuo Liangyu dengan susah payah merangkak turun dari ranjang pesakitannya, mengenakan jubahnya dengan rapi untuk menemui Zhu Linze.

"Zuo Liangyu tanpa sengaja terserang flu dan tubuhku sedang tidak sehat, sehingga tidak sempat menyambut Pangeran Min di luar kota."

Zhu Linze diangkat menjadi pangeran vasal hanyalah masalah waktu saja. Zuo Liangyu tadinya mengira Zhu Linze baru akan menerima gelar pangeran setelah ibu kota selatan menyambut penguasa baru, namun ia tidak menyangka Zhu Linze telah dianugerahi gelar pangeran secepat ini.

Zuo Liangyu merasa senang untuk Zhu Linze, sekaligus merasa senang untuk putrinya sendiri. Dengan Zhu Linze yang kini bergelar pangeran, putrinya yaitu Zuo Xianmei akan menjadi selir resmi pangeran utama, yang kedudukannya setingkat lebih tinggi daripada istri pangeran junwang.

"Apakah Hou Fangyu datang untuk melobi Panglima Zuo agar mendukung Pangeran Lu?" Zhu Linze langsung bertanya kepada Zuo Liangyu.

"Aku tidak menyangka para tokoh terkemuka Donglin memiliki fanatisme golongan yang begitu mendalam. Qian Muzhai adalah orang yang menyuruhnya datang untuk melobi Zuo Liangyu agar mendukung Pangeran Lu sebagai pengawas negara. Sikap Zuo Liangyu selalu dan akan tetap mendukung Pangeran Fu."

Seorang pelayan wanita yang melayani Zuo Liangyu memakaikan jubah tebal di pundaknya. Zuo Liangyu menegakkan bahunya dan berkata, "Meskipun Tuan Hou memiliki budi yang mengangkatku di masa lalu, namun dalam urusan negara dan militer, Zuo Liangyu memiliki prinsip. Mengabaikan garis keturunan utama demi mengangkat garis keturunan sampingan adalah tindakan yang melanggar urutan kekerabatan klan kekaisaran. Terlebih lagi, dibandingkan dengan Pangeran Lu, Pangeran Fu jauh lebih bijaksana. Tidak ada alasan bagi kita untuk mengabaikan Pangeran Fu dan justru mengangkat Pangeran Lu."

Di tengah kondisinya yang sakit, Zuo Liangyu memasang raut wajah yang penuh dengan kebenaran dan keadilan. Istilah "bijaksana" adalah sebuah konsep yang sangat kabur dan subjektif. Sifat seperti apa sebenarnya Zhu Yousong itu, baik Zuo Liangyu maupun Zhu Linze mengetahuinya dengan sangat baik di dalam hati mereka. Mendukung siapa yang memberikan keuntungan lebih besar bagi Zuo Liangyu, maka dialah yang akan dianggap paling bijaksana olehnya.

Zhu Yousong tinggal tepat di sebelah kediaman Zuo Liangyu. Zuo Liangyu sering berkunjung ke kediaman Zhu Yousong dan membawakannya hadiah, dan apa yang ia nantikan adalah hari di mana Zhu Yousong naik tahta kekaisaran dan membalas budinya. Dalam situasi krusial seperti ini, Zuo Liangyu tidak punya alasan untuk mengabaikan Zhu Yousong yang telah menjalin hubungan baik dengannya demi mengangkat Pangeran Lu, Zhu Changfang, yang sama sekali tidak dikenalnya.

"Mendengar perkataan Panglima Zuo ini, hatiku menjadi tenang."

"Dalam tindakan Pangeran Min, Panglima ini juga merasa tenang." Zuo Liangyu mendekati Zhu Linze dan merendahkan suaranya, "Beberapa hari yang lalu, Panglima ini telah memerintahkan Wang Huochen memimpin delapan ribu pasukan elit untuk memasuki Kota Nanjing. Pasukan militer di bawah komando Zhao之龙, sang pejabat ningrat yang memegang urusan militer Nanjing, tidak bisa diandalkan. Dengan adanya delapan ribu pasukan elit ini yang menstabilkan situasi, selain pasukan kamp militer milik Zhao之龙, tidak ada lagi pasukan di Nanjing yang dapat digunakan. Hanya saja..." Zuo Liangyu bagaimanapun juga adalah sosok yang berpengalaman dan penuh perhitungan, ia telah membuat persiapan sejak jauh-jauh hari.

"Apakah Panglima Zuo mengkhawatirkan keempat jenderal besar: Gao Jie, Huang Degong, Liu Zeqing, dan Liu Liangzuo?" Zhu Linze tahu apa yang sedang dikhawatirkan oleh Zuo Liangyu.

Pasukan garnisun ibukota Nanjing di bawah Zhao之龙 tidak perlu dicemaskan, yang dikhawatirkan oleh Zuo Liangyu adalah pasukan dari keempat jenderal besar yaitu Gao Jie, Huang Degong, Liu Zeqing, dan Liu Liangzuo.

Zuo Liangyu mengangguk dan berkata, "Liu 'Kuda Belang' tidak perlu ditakutkan, Liu Zeqing juga tidak perlu ditakutkan. Yang patut diwaspadai adalah pasukan Gao Jie dan Huang Degong yang memang masih bisa diandalkan. Yang paling aku khawatirkan adalah jika Gao Jie dan Huang Degong menggabungkan pasukan mereka menjadi satu."

Liu 'Kuda Belang' yang dimaksud adalah Liu Liangzuo, karena ia sangat gemar menunggangi kuda belang berwarna-campur, maka orang-orang menjulukinya Liu 'Kuda Belang'.

Orang ini, tepat pada saat Ma Shihying memasuki wilayah Nanzhili, melakukan penjarahan dan pelecehan di sepanjang jalan. Ketika melewati daerah Jiang淮, rakyat di sana menutup pintu rapat-rapat dan bertahan mati-matian, menolak membiarkan pasukan Liu Liangzuo memasuki kota. Menjadi seorang prajurit sampai pada titik seperti ini sudah merupakan sebuah hal yang sangat memalukan, adakah hal yang lebih memalukan dari itu? Ada! Yaitu pasukan Liu Liangzuo ternyata bahkan menyerang kota tersebut, namun gagal menembusnya.

Dari sini dapat dilihat bahwa kemampuan tempur pasukan di bawah komando Liu Liangzuo sungguh sangat menyedihkan. Terlebih lagi, adik laki-laki Liu Liangzuo, yaitu Liu Liangchen, telah menyerah kepada bangsa Manchu Qing sejak pertempuran Benteng Dalinghe pada tahun keempat masa pemerintahan Chongzhen. Dalam sejarah, ketika bangsa Manchu Qing bergerak ke selatan, Liu Liangzuo segera menghubungi adiknya dan membelot bergabung dengan Qing tanpa buang waktu.

Orang seperti itu tidak ada gunanya untuk didatangi atau dijadikan sekutu, dan ia juga tidak akan bisa mencapai hal besar. Adapun Liu Zeqing, ia berada jauh di Xuzhou, saat ia tiba di Nanjing nanti, semuanya sudah terlambat.

Di antara keempat orang ini, yang pasukannya memiliki kekuatan tempur relatif kuat hanyalah Gao Jie dan Huang Degong.

Gao Jie dulunya adalah jenderal bawah Li Zicheng, dengan julukan "Pengintai Gunung". Karena masalah wanita dengan Li Zicheng, ia membelot ke pihak pasukan Ming. Sebelum Sun Chuanting tewas, ia selalu mengabdi di bawah komando Sun Chuanting dan berjuang cukup gigih dalam menumpas pasukan pemberontak petani. Posisi panglima besar militer yang disandang Gao Jie diperoleh murni dari prestasi militernya sendiri, tanpa banyak manipulasi. Kekuatan tempur sisa pasukan Shaanxi tetap tidak bisa dipandang sebelah mata.

Jenderal Fenglu, Huang Degong, berasal dari latar belakang tentara reguler kekaisaran. Ia telah lama bertempur melawan pasukan pemberontak petani di wilayah utara Sungai Yangtze dan Henan. Kekuatan pasukannya jauh lebih kuat daripada Liu Liangzuo dan Liu Zeqing. Hanya saja, Huang Degong memiliki hubungan yang sangat baik dengan Ma Shihying, sehingga sulit untuk dirangkul. Zhu Linze pernah menulis beberapa pucuk surat kepada Ma Shihying, namun sikap Ma Shihying tampak dingin dan acuh tak acuh. Rupanya Ma Shihying ingin menghindari kecurigaan dan tidak ingin terlalu banyak berhubungan dengan seorang pangeran vasal seperti dirinya.

Di antara Gao Jie dan Huang Degong, Zhu Linze lebih condong untuk merangkul Gao Jie.

Sejak kematian Sun Chuanting, Gao Jie hidup terlunta-lunta bagaikan anjing kehilangan tuannya, berlari ke sana kemari demi menyelamatkan diri. Ia berbeda dari jenderal-jenderal Ming lainnya; jenderal lain masih bisa menyerah kepada Li Zicheng untuk mendapatkan jabatan resmi, namun Gao Jie memiliki dendam kesumat dengan Li Zicheng, sehingga menyerah kepada Li Zicheng sama sekali tidak akan memberinya akhir yang baik.

Zhu Linze harus mendahului Ma Shihying untuk menjalin kontak dengan Gao Jie. Di antara kelima faksi pasukan utama, selama ia mendapatkan dukungan dari dua faksi pasukan yaitu Zuo Liangyu dan Gao Jie, maka urusan menjunjung Pangeran Fu akan terjamin tanpa cela.

"Panglima Zuo hanya perlu mengendalikan Nanjing, biarkan urusan menangani pasukan Gao Jie dan Huang Degong menjadi urusanku." Zhu Linze mengambil alih tugas untuk mendekati Gao Jie dan Huang Degong.