Bab Seratus Lima Puluh: Wei Dezao Memohon Perintah Resmi

Dua hari kemudian, jenazah Kaisar Chongzhen ditemukan di Gunung Mei. Satu-satunya orang yang mendampinginya melakukan bunuh diri dengan menggantungkan diri adalah sang kasim Wang Chengen.

Kasim setia yang tumbuh bersama Chongzhen ini telah menemani sang kaisar hingga detik-detik terakhir dalam hidupnya.

Li Zicheng masih belum merasa tenang, sehingga ia menyuruh Wang Dehua memimpin para kasim dan pelayan istana untuk datang dan memastikan apakah jenazah tersebut benar-benar Kaisar Chongzhen.

Setelah menerima jawaban pasti, beban di hati Li Zicheng yang selama ini menggantung akhirnya terangkat.

Li Zicheng melihat lengan baju Kaisar Chongzhen yang ditulisi dengan darah: Karena kehilangan negeri, aku merasa malu untuk menemui para leluhur, sehingga aku tidak berani mati secara wajar di atas tempat tidur. Ia juga menuliskan bahwa semua menteri boleh dibunuh, tetapi jangan melukai rakyat satu pun.

"Para menteri itu tidak memiliki tulang punggung, tetapi kaisar Ming ini ternyata memiliki keteguhan. Uruslah pemakaman jenazah Chongzhen dengan layak," desah Li Zicheng.

Ia memerintahkan anak buahnya untuk merapikan jenazah Chongzhen dan, bersama dengan jenazah Permaisuri Zhou, memindahkannya ke luar istana, lalu menyemayamkannya di luar Gerbang Donghua agar para pejabat sipil dan militer dari dinasti sebelumnya dapat datang meratapi kematiannya.

Hal yang sangat mengejutkan bagi Li Zicheng adalah, para pejabat sipil dan militer serta para bangsawan dari dinasti Ming sebelumnya ternyata hanya berjumlah dua atau tiga puluh orang saja yang datang untuk meratapi Kaisar Chongzhen.

"Para pejabat Dinasti Ming ini begitu tidak berhati perutkah?"

Melihat tidak ada orang yang meratapi kematian Chongzhen, Li Zicheng merasa tidak senang di dalam hati. Li Zicheng berasal dari kalangan rakyat jelata dan sangat menjunjung tinggi arti kesetiaan serta persahabatan. Meskipun ia dan Chongzhen adalah musuh bebuyutan, Li Zicheng tidak terlalu membenci Chongzhen; dibandingkan dengan Chongzhen, Li Zicheng justru lebih membenci para pejabat korup di Dinasti Ming yang telah mendorongnya hingga ke jurang kehancuran.

"Para pejabat yang bisa meratapi Chongzhen sudah gugur membela negara sejak lama, bagaimana mungkin mereka bisa hidup hingga sekarang," desah Gu Jun'en.

"Dari kalangan bangsawan dan menteri, berapa banyak yang mati demi kesetiaan?" tanya Li Zicheng.

Pertanyaan ini membuat Gu Jun'en merasa canggung. Ia terbatuk kecil dan menjawab, "Lima orang bangsawan, dan sebelas orang menteri."

Dalam sejarah, ada enam bangsawan dan dua puluh satu menteri yang mengorbankan nyawa demi kehormatan. Shen Tingyang pada akhirnya mengambil risiko pergi ke ibu kota untuk menjemput sebagian dari para bangsawan dan pejabat sipil tersebut, sehingga jumlah mereka yang gugur lebih sedikit daripada dalam catatan sejarah.

Angka ini membuat Li Zicheng merasa kecewa dan menumbuhkan rasa jijik terhadap para birokrat istana Ming di ibu kota. Para pejabat bekas dinasti ini tidak layak untuk dipercaya, pikir Li Zicheng.

Pada saat ini, para pejabat tinggi dan kaum bangsawan di kota ibu kota mempertunjukkan berbagai tingkah laku yang memalukan.

Para pejabat tinggi dan kaum bangsawan dari masa lalu hidup dalam ketakutan setiap hari. Mereka takut identitas mereka terbongkar, sehingga mereka merusak pakaian indah mereka di masa lalu, menggantinya dengan jubah biru tua yang robek dan topi kain yang usang. Harga pakaian compang-camping di kota ibu kota tiba-tiba melonjak drastis, menciptakan situasi aneh di mana sehelai pakaian robek sulit dibeli bahkan dengan seratus keping emas. Setiap kali berpapasan dengan para prajurit Tentara Dashun, mereka selalu bersikap sangat rendah hati, karena takut menyinggung para prajurit Tentara Dashun yang memasuki kota.

Para prajurit Tentara Dashun bukanlah orang bodoh. Di jalan-jalan, mereka khusus menangkap orang-orang yang mengenakan pakaian compang-camping, lalu memeriksa kulit mereka apakah benar-benar kotor secara alami atau sengaja diolesi abu. Setelah memeriksa kulit, mereka memeriksa telapak tangan. Kaum penikmat hasil keringat orang lain tidak melakukan kerja fisik, sehingga telapak tangan mereka dapat langsung dibedakan dari telapak tangan rakyat pekerja hanya dengan sekilas pandang.

Sementara itu, orang-orang di pinggir jalan yang mengenakan pakaian brokat justru diabaikan oleh Liu Zongmin. Meskipun orang-orang ini mengenakan brokat, rambut mereka kusut masai dan tubuh mereka berbau menyengat. Mereka inilah orang-orang miskin sesungguhnya di kota ibu kota, karena pakaian bagus mereka telah lama ditukar oleh para kaum bangsawan dengan pakaian compang-camping.

"Chuangwang, Perdana Menteri Kabinet Dinasti Ming, Wei Dezao, dan Sarjana Agung Chen Yan memohon untuk menghadap," lapor Gu Jun'en kepada Li Zicheng.

"Kedua sarjana agung ini, ketika Chongzhen berkuasa mereka sangat diandalkan, namun sekarang jenazah kaisar dan permaisuri masih belum dimakamkan dengan layak, mereka bukannya pergi melayat, malah datang menemuiku?" Li Zicheng merasa jijik.

"Mereka semua adalah golongan yang merusak negara dan rakyat, Chuangwang sama sekali tidak boleh mempercayai mereka," kata Gu Jun'en.

"Aku tahu batasan, biarkan mereka masuk."

Wei Dezao telah menunggu dengan penuh penderitaan di kediamannya selama beberapa hari. Ia tadinya menyangka Li Zicheng akan seperti Liu Bei, yang haus akan talenta dan mendatangi kediamannya untuk memohon agar ia mau menjadi pejabat, tetapi ia tidak menyangka Li Zicheng sama sekali tidak menunjukkan gerakan apa pun.

Hal ini membuat Wei Dezao dan rekan-rekannya merasa seperti duduk di atas jarum dan tidak bisa duduk tenang lagi. Setelah berdiskusi dengan Chen Yan dan yang lainnya, Wei Dezao memutuskan untuk merekomendasikan diri dan secara proaktif memohon jabatan, agar tidak terjadi halangan di kemudian hari dan jabatan tinggi direbut oleh orang lain.

Wei Dezao telah mengetahui bahwa kediamannya di kampung halaman Tongzhou telah disita oleh Pangeran Min Zhu Linze. Saat ini, Wei Dezao sangat ingin segera menjadi panglima agung Dashun, memimpin ekspedisi ke wilayah Jiangnan, menangkap Pangeran Min dalam sekali pukul, mencincangnya menjadi berkeping-keping, serta merebut kembali harta dan emas yang telah disita oleh sang pangeran.

"Zhuangyuan dari tahun ketiga belas masa pemerintahan Chongzhen, Perdana Menteri Dinasti Ming, Wei Dezao, menghaturkan sembah kepada Kaisar Yongchang dari Dashun!"

Begitu memasuki aula istana, Wei Dezao, Chen Yan, dan yang lainnya langsung melakukan sujud tiga kali dan bersujud sembilan kali di hadapan Li Zicheng tanpa beban mental sama sekali.

Li Zicheng duduk dengan tenang di atas singgasana dan mencemooh, "Kalian semua adalah zhuangyuan dan jinshi dari dinasti sebelumnya, dan Kaisar Chongzhen begitu mempercayai kalian, mengapa hari ini kalian justru bersujud kepada kaisar Dashun sepertiku?"

"Chongzhen keras kepala dan tidak mau mendengarkan nasihat para menteri, hingga berakibat seperti hari ini. Meskipun hamba berada di posisi tinggi, hamba hanya menyesal tidak bertemu dengan penguasa yang bijaksana, sehingga tidak dapat mengerahkan seluruh ilmu yang hamba miliki. Dashun mengikuti kehendak surga, menggantikan Ming adalah takdir langit. Hamba bersedia meninggalkan kegelapan dan beralih... meninggalkan Ming dan bergabung dengan Dashun, untuk membantu Kaisar Yongchang dari Dashun menertibkan alam semesta, membersihkan dunia, dan menciptakan kembali masa kejayaan. Pertemuan hamba dengan Kaisar Yongchang ibarat pertemuan Wei Zheng dengan Kaisar Taizong dari Tang..."

Wei Dezao berlutut di lantai dan berbicara panjang lebar tanpa henti.

"Kamu adalah perdana menteri dari dinasti sebelumnya dan zhuangyuan pilihan Kaisar Chongzhen, sudah seharusnya kamu mati demi negara, mengapa malah menjadi pengecut yang mencuri sisa hidupmu? Aku sendiri bahkan tidak berani menyamakan diriku dengan Kaisar Taizong dari Tang, kamu hanyalah seorang pejabat dari negeri yang runtuh, bagaimana berani menyamakan dirimu dengan Wei Zheng?!" bentak Li Zicheng dengan suara lantang.

"Jika Yang Mulia mengampuni hamba, hamba tentu akan mencurahkan segenap jiwa raga dan kesetiaan mutlak untuk membalas kebaikan Yang Mulia," ucap Wei Dezao sambil buru-buru bersujud.

"Lebih baik kamu curahkan jiwa ragamu untuk Kaisar Chongzhen terlebih dahulu!"

Li Zicheng melambaikan tangannya dengan jijik dan memerintahkan para pengawal di sampingnya untuk menyeret Wei Dezao dan menahannya.

"Jika tidak diberi jabatan besar, diberi jabatan kecil pun jadi! Untuk apa aku ditahan?" ratap Wei Dezao.

Para pengawal pribadi Li Zicheng tidak memedulikannya dan menyeret Wei Dezao serta yang lainnya keluar dari aula bagaikan menyeret babi mati.

"Dinasti Ming memiliki perdana menteri seperti ini, bagaimana mungkin tidak runtuh," kata Li Zicheng sambil menunjuk ke arah kepergian mereka dan mencela.

"Bangkit dan runtuhnya suatu dinasti sudah ada garis takdirnya. Chuangwang, Gu Jun'en memiliki sebuah permintaan yang kurang pantas," ujar Gu Jun'en.

"Katakanlah, aku mendengarkan."

"Meskipun Chuangwang telah memasuki ibu kota, saat ini kita masih perlu menenangkan hati rakyat. Mohon Chuangwang memerintahkan agar peti mati Kaisar Chongzhen dicat dengan pernis merah, dan peti mati Permaisuri Zhou dicat dengan pernis hitam, lalu dimakamkan dengan tata cara pemakaman kaisar dan permaisuri. Perintahkan agar putra mahkota dinasti sebelumnya diberi upacara penghormatan, dan kedua pangeran yaitu Pangeran Yong dan Pangeran Ding diperlakukan dengan tata cara seperti negara Qi dan Song."

Gu Jun'en menyarankan agar Li Zicheng memberikan pemakaman yang layak bagi mendiang kaisar dan permaisuri, serta memperlakukan ketiga pangeran dengan baik demi memenangkan hati rakyat.

Li Zicheng tidak memberikan jawaban pasti, "Ini adalah masalah kepatutan manusia. Urusan ini diatur langsung oleh Tuan Gu, apa pun yang kurang silakan datang dan minta dariku. Pastikan pemakaman kaisar dan permaisuri dilaksanakan dengan megah, pada hari itu aku sendiri secara pribadi akan pergi untuk memberikan penghormatan kepada mereka berdua."

Setelah mengatur urusan pemakaman Kaisar Chongzhen, Li Zicheng memanggil Liu Zongmin dan bertanya kepadanya, "Apakah ada berita dari pihak Wu Sangui?"

Liu Zongmin menjawab, "Kami telah menyuruh ayahnya, Wu Xiang, untuk menulis surat kepada Wu Sangui. Dalam beberapa hari ke depan pasti akan ada balasan."

Li Zicheng mengangguk, "Wu Xiang berada di kota ibu kota, ku pikir Wu Sangui tidak akan berani berbuat macam-macam. Pasukan Ningyuan terisolasi di Liaodong, Wu Sangui tidak akan mampu menimbulkan gelombang besar. Pangeran Min Zhu Linze telah melarikan diri ke selatan, bajingan Zhu Linze itu adalah ancaman jangka panjang, sedangkan Wu Sangui adalah kekhawatiran jangka pendek. Kita harus segera membujuk Wu Sangui untuk menyerah agar tidak menimbulkan masalah baru."