Bab Seratus Lima Puluh Lima: Gao Jie si Elang Pengubah Gunung

Mengapa Gubernur Ma mendukung Pangeran Fu untuk menjadi pemangku taktik? Bagaimana ia bisa mengucapkan kata-kata seperti itu kepada Menteri Keuangan Shi?
Huang Degong bingung dan hendak bertanya lebih lanjut, tetapi Lu Jiude yang berada di samping melihatnya. Lu Jiude menarik Huang Degong dan memberi isyarat dengan matanya agar Huang Degong tidak banyak bicara.
"Apa yang dikatakan Gubernur Ma sangat benar."
Shi Kefa merasa bahwa perkataan Ma Shiying masuk akal. Sejak Pangeran Fu Zhu Yousong tiba di Nanjing, ia selalu berpesta pora setiap malam, hidup dalam kemabukan dan mimpi, dan sama sekali tidak memiliki penampilan seorang penguasa yang bijaksana.
Belum lagi Pangeran Min Zhu Linze dan Zuo Liangyu yang sombong dan mendominasi, keduanya bahkan terang-terangan menjalin hubungan pernikahan.
Para pangeran daerah memegang kendali militer dan bersekutu melalui pernikahan adalah hal tabu di dinasti mana pun, apalagi di Dinasti Ming. Oleh karena itu, Shi Kefa sama sekali tidak memiliki kesan yang baik terhadap Pangeran Min dan Zuo Liangyu yang tidak mematuhi aturan.
Namun, Pangeran Fu tidak boleh diangkat, dan Pangeran Lu juga tidak cocok untuk menjadi pemangku takhta. Lalu, pangeran dari faksi mana yang sebenarnya bisa dipilih untuk menjadi pemangku takhta?
"Menurut pandangan Gubernur Ma, pangeran dari faksi mana yang cocok untuk menjadi pemangku takhta?" Shi Kefa bertanya kepada Ma Shiying.
"Keturunan Kaisar Shenzong bukan hanya Pangeran Fu seorang. Pangeran Gui adalah orang yang bijak dan dapat menjadi pemangku takhta. Saya telah menulis surat meminta keluarga saya di Wuzhou untuk mencari Pangeran Gui dan menyambutnya ke Nanjing, dan sekarang mereka sedang dalam perjalanan," Ma Shiying telah menyiapkan penjelasan sejak lama.
"Hanya saja saya mendengar bahwa suara-suara di Nanjing yang mendukung Pangeran Fu sebagai pemangku takhta sangat riuh rendah. Saya mohon kepada Menteri Shi untuk membantah perkataan yang menyesatkan negara ini setelah kembali ke Nanjing. Menteri Shi adalah menteri terpenting di ibu kota kedua, dan perkataan Anda memiliki bobot paling besar. Selama Menteri Shi menyatakan sikapnya, para pengecut yang mendukung Pangeran Fu itu pasti akan terdiam!"
Pernyataan untuk mendukung Pangeran Gui ini sangat sesuai dengan keinginan Shi Kefa. Ternyata Ma Shiying ini tidak separah seperti yang dikatakan oleh para tokoh aliran Donglin. Di hadapan urusan besar negara, ia masih memahami prinsip-prinsip besar, pikir Shi Kefa dalam hati.
"Apa yang dikatakan Gubernur Ma sangat benar! Yang dikhawatirkan oleh kementerian ini adalah bahwa pasukan kuat di Nanjing semuanya dikendalikan oleh Pangeran Min dan Zuo Liangyu. Kementerian ini takut akan berjuang sendirian tanpa dukungan," Shi Kefa mengungkapkan kesulitannya—ia tidak punya pasukan!
"Menteri Shi tidak perlu khawatir, di belakang saya terdapat seratus ribu pasukan elit! Jika Pangeran Min dan Zuo Liangyu berani memberontak dan melakukan kekacauan, seratus ribu pasukan elit ini bersama dengan orang-orang berbudi luhur dan para kesatria di seluruh negeri akan menghancurkan mereka bersama-sama!" kata Ma Shiying dengan nada penuh kebenaran yang mengagumkan.
"Memiliki menteri yang setia dan mengabdi kepada negara seperti Gubernur Ma adalah sebuah keberuntungan besar bagi Dinasti Ming!"
Shi Kefa sangat gembira. Karena terlalu bersemangat, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak meraih tangan Ma Shiying. Pada saat itu, ia berharap dapat menjadikan Ma Shiying sebagai belahan jiwanya.

Di Nanjing saat ini, sepasukan yang mengusungnya bendera Pasukan Dashun tiba di tepi utara Sungai Yangzi, membuat ketakutan penduduk Kota Nanjing hingga merasa cemas dan gelisah.
Namun, pasukan ini bukanlah Pasukan Dashun yang sebenarnya, melainkan kavaleri pelopor dari Gao Jie yang dijuluki Elang Penembus Gunung.
Gao Jie bergerak ke selatan sepanjang jalan. Pada saat itu, Dashun telah menjadi dambaan rakyat di wilayah utara. Rakyat di setiap prefektur dan kota menantikan kedatangan Pasukan Dashun sesegera mungkin agar mereka dibebaskan dari pajak dan sumbangan gabah, serta menghukum para pejabat yang korup.
Sebaliknya, tentara Ming diperlakukan seperti tikus jalanan yang dipukuli oleh semua orang. Tanpa pilihan lain, untuk mengumpulkan perbekalan dan mencapai Nanjing dengan lancar di sepanjang jalan, Gao Jie terpaksa mengganti benderanya dengan bendera Pasukan Dashun, menggunakan slogan Raja Chuang menenangkan rakyat untuk bergerak ke selatan.
Gao Jie sebelumnya adalah jenderal bawahan Li Zicheng, sehingga ia sangat piawai menyamar sebagai Pasukan Dashun. Sepanjang perjalanan tidak ada seorang pun yang menaruh curiga, dan ia berhasil tiba di Prefektur Yingtian dengan lancar.
Fakta bahwa Gao Jie dapat menyamar sebagai tentara Chuang dan melewatinya tanpa hambatan hingga tiba di Prefektur Yingtian juga menunjukkan bahwa pertahanan Dinasti Ming di wilayah utara Sungai Yangzi sangat mengkhawatirkan dan kekurangan pasukan yang bisa digunakan. Jika Gao Jie benar-benar Pasukan Dashun yang asli, dikhawatirkan Kota Nanjing saat ini sudah dikepung oleh Pasukan Dashun.

Zhu Linze dan Zuo Liangyu telah lama menunggu di tepi selatan Sungai Yangzi saat itu. Pihak Ma Shiying tak kunjung memberikan jawaban, dan kini Gao Jie telah datang. Selama ia bisa merangkul Gao Jie, maka ia tidak perlu lagi mempedulikan sikap Ma Shiying.
Dengan dukungan dua镇pasukan dari Gao Jie dan Zuo Liangyu, ditambah dengan pasukannya sendiri, bahkan jika tiga镇pasukan lainnya bergabung, mereka tidak perlu ditakuti.
Dari tiga鎮pasukan lainnya, selain Huang Degong yang sedikit bisa bertempur, orang-orang seperti Liu Liangzu dan Liu Zeqing tidak lebih dari sekadar anjing dan ayam kampung belaka.
"Jenderal Gao! Nyonya Xing!"
Gao Jie bersama istrinya dan beberapa pengawal pribadi menyeberangi sungai dengan perahu kecil. Zhu Linze menyambut mereka dengan hangat dan berinisiatif menyapa pasangan tersebut tanpa menunjukkan sedikit pun sikap arogan seorang pangeran daerah.
"Pangeran Min! Jenderal Zuo!"
Gao Jie dengan sangat tahu diri membungkuk hormat kepada Zhu Linze dan Zuo Liangyu. Meskipun Gao Jie adalah seorang jenderal pengawas dan Zuo Liangyu juga seorang jenderal pengawas, keduanya tampak setara padahal kenyataannya tidak demikian.
Pada akhir Dinasti Ming, terdapat lebih dari enam puluh jenderal pengawas, tetapi hanya ada delapan jenderal yang memegang meterai dan bergelar jenderal. Zuo Liangyu adalah salah satunya, oleh karena itu Zuo Liangyu selalu suka menambahkan gelar Jenderal Penumpas Pemberontak atau pemegang meterai Jenderal Penumpas Pemberontak saat memperkenalkan dirinya. Inilah yang membedakan Zuo Liangyu dari jenderal-jenderal lainnya, dan merupakan simbol status serta kedudukan!

Zhu Linze tahu bahwa Gao Jie datang ke selatan dengan mengusung bendera Pasukan Dashun sepanjang perjalanan, sehingga ia sudah terbiasa dengan pakaian dan kebiasaan pasangan Gao Jie. Namun, Zuo Liangyu merasa sangat terkejut dan menatap dengan rasa ingin tahu pada dandanan pasangan Gao Jie tersebut.
"Pasukan Chuang memiliki kekuatan yang besar, kami terpaksa melakukan ini demi perjalanan ke selatan," kata Gao Jie dengan sedikit canggung.
"Saya sudah lama mendengar bahwa Jenderal Gao memiliki kecerdasan sekaligus keberanian. Hari ini saat melihatnya secara langsung, ternyata memang benar demikian," kata Zhu Linze. "Berapa banyak pasukan yang dibawa oleh Jenderal Gao kali ini? Di mana sebagian besar pasukan ditempatkan?"
"Saya memiliki tiga puluh ribu pasukan dan lebih dari sembilan ribu ekor bagal serta kuda. Sebagian besar masih berada di Chuzhou, dan tiga ribu kavaleri pelopor telah tiba di utara sungai," kata Gao Jie. "Hanya saja kami sangat kekurangan biji-bijian dan rumput pakan. Saya ingin tahu apakah Pangeran Min dan Marsekal Zuo dapat membantu menyediakan sedikit biji-bijian dan rumput pakan untuk Gao. Di kemudian hari, Gao pasti akan mengembalikannya."
Gao Jie mengungkapkan kesulitannya. Setelah menerima surat dari Zhu Linze, ia bagaikan menemukan jerami penyelamat hidup dan melarikan diri ke Prefektur Yingtian sepanjang jalan. Di tengah jalan, ia tidak berhasil mengumpulkan banyak biji-bijian dan rumput pakan, dan persediaan di dalam pasukan telah habis. Jika tidak segera ditambah, dikhawatirkan para prajurit akan melakukan pemberontakan dan bagal serta kuda akan mati kelaparan.
"Saya telah menyiapkan empat ribu shi beras dan seribu ikat rumput pakan untuk Jenderal Gao, yang semuanya berada di kapal. Seseorang dapat dikirim untuk mengambilnya sebentar lagi. Hanya saja saya khawatir para prajurit dari utara tidak terbiasa makan beras dari selatan," kata Zhu Linze sambil tersenyum sambil menunjuk ke arah tiga perahu pengangkut biji-bijian di tepi sungai. "Jika biji-bijian itu tidak cukup, Jenderal Gao silakan datang kepada saya untuk memintanya."
Ketika Feng Yuanbiao pergi ke selatan, ia membawa semua biji-bijian upeti yang dikirim ke Tianjin ke atas kapal. Di tengah jalan, Zhu Linze membeli tidak kurang dari lima puluh ribu shi biji-bijian upeti dari Feng Yuanbiao dengan harga satu setengah perak untuk setiap shi beras upeti. Sekarang ia tidak kekurangan uang maupun biji-bijian, dan ia masih mampu menghidupi tiga puluh ribu pasukan Gao Jie.
Lu Wenda juga mengirim surat yang mengatakan bahwa beras padi awal di Zhuqian telah dirawat dengan baik tahun ini dan pertumbuhannya cukup baik. Setelah beberapa waktu lagi, Zhuqian juga dapat mengirimkan banyak beras padi awal kepadanya sebagai jatah makanan militer.
"Terima kasih banyak, Pangeran Min! Pangeran Min benar-benar memikirkannya dengan sangat matang."
Gao Jie sangat terkejut. Di masa lalu, ketika meminta uang atau biji-bijian, para pejabat tinggi selalu menggunakan berbagai alasan untuk mengelak. Ia bahkan telah bersiap untuk berdebat dan menuntut perbekalan dari Zhu Linze, tetapi ia tidak menyangka Zhu Linze akan begitu sigap dan telah menyiapkan empat ribu shi biji-bijian serta rumput pakan untuknya sejak lama.
"Saya mendengar bahwa sejak Komandan Sun mengorbankan nyawanya bagi negara, para prajurit Jenderal Gao belum dibayar gajinya. Bersamaan dengan kapal ini terdapat dua ratus ribu tael perak, yang merupakan sedikit ketulusan dari saya dan rakyat Jiangnan, untuk diserahkan kepada Jenderal Gao guna memberi penghargaan kepada pasukannya."
Zhu Linze sangat dermawan dan langsung memberi Gao Jie dua ratus ribu tael perak sekaligus.
Meskipun dua ratus ribu tael perak adalah jumlah yang besar, ia telah menyita lima puluh dua puluh ribu tael dari kediaman keluarga Wei Dezao saat menggeledahnya di Beitongzhou. Jumlah perak ini bahkan belum ada separuhnya dari hasil sitaan tersebut.
Ma Shiying belum membalas suratnya, sehingga mengamankan dukungan Gao Jie pada saat ini menjadi sangat penting. Uang yang harus dikeluarkan tetap harus direlakan.
"Terima kasih, Pangeran Min! Saya dan istri saya merasa sangat malu menerima hadiah yang begitu besar dari Pangeran Min. Saya ingin tahu apakah Pangeran Min memiliki perintah apa pun?"
Nyonya Xing berasal dari keluarga terpelajar. Di masa mudanya, karena kecantikannya, ia direbut oleh Li Zicheng untuk dijadikan selir, tetapi Nyonya Xing selalu raganya berada di kamp Chuang namun hatinya tetap pada Dinasti Ming. Li Zicheng telah membunuh seluruh keluarganya dan memperkosanya, sehingga ia menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Li Zicheng.
Belum lama berselang, Nyonya Xing memanfaatkan kesempatan ketika Li Zicheng sedang berperang di luar untuk merayu Gao Jie, dan dengan sengaja membiarkan Li Zicheng tahu bahwa Gao Jie telah membuatnya mengenakan topi hijau, serta menghasut Gao Jie untuk menerima amnesti dari pengadilan kekaisaran dan membelot ke pasukan Ming.
Nyonya Xing tahu aturan bahwa seseorang tidak boleh menerima imbalan tanpa memberikan jasa, oleh karena itu ia bertanya kepada Zhu Linze.
"Saya kekurangan bagal dan kuda. Saya ingin tahu apakah Jenderal Gao dan Nyonya Xing bersedia menjual beberapa bagal dan kuda kepada saya?" Zhu Linze berniat memperluas kavaleri dan unit logistiknya, dan ia kekurangan bagal serta kuda. Karena pasangan Gao Jie memiliki sembilan ribu ekor bagal dan kuda, Zhu Linze bermaksud membeli beberapa dari Gao Jie untuk keperluan militer.
Satu-satunya ekspedisi militer jarak jauh yang dilakukan Zhu Linze adalah perjalanan ke utara untuk menyelamatkan kaisar, tetapi dalam pertempuran itu ia selalu menggunakan jalur air dari awal hingga akhir dan mengandalkan kapal untuk pasokan, sehingga tidak ada masalah yang muncul di bidang logistik.
Namun, tidak semua tempat dapat dilalui melalui jalur air, sehingga membentuk unit logistik dan perbekalan khusus adalah hal yang sangat mendesak. Bukan hanya unit logistik yang membutuhkan bagal dan kuda, pasukan artileri juga membutuhkan hewan-hewan tersebut untuk menarik meriam. Kekurangannya dalam hal bagal dan kuda sangatlah besar.
"Mengapa harus berbicara tentang jual beli?" Mendengar bahwa Zhu Linze ingin membeli bagal dan kuda darinya, Gao Jie hendak menyebutkan harganya, tetapi dicegah oleh Nyonya Xing. Nyonya Xing mendahului Gao Jie dan berkata kepada Zhu Linze, "Jika Pangeran Min membutuhkan bagal dan kuda, saya dan suami saya akan kembali ke kamp untuk memilih beberapa kuda dan bagal yang bagus dan mengirimkannya ke kediaman Pangeran Min. Undangan Pangeran Min kepada kami berdua untuk datang ke Yingtian kali ini pastinya bukan sekadar untuk membeli kuda, bukan?"
"Nyonya Xing memang orang yang cerdas." Istri Gao Jie ini benar-benar bukan orang sembarangan, pikir Zhu Linze. Ia berkata, "Tujuan saya mengundang kalian berdua ke ibu kota selatan telah saya jelaskan dengan sangat jelas dalam surat. Saya ingin meminta pasukan kalian berdua untuk ditempatkan di utara sungai guna mengantisipasi segala hal yang tidak terduga."
Zhu Linze ingin agar pasukan Gao Jie bersiaga di utara sungai untuk mencegah Liu Liangzu dan Liu Zeqing bergerak ke selatan. Meskipun pasukan Gao Jie tidak banyak, hanya tiga puluh ribu orang, banyak dari mereka adalah prajurit veteran Qin yang telah mengikuti Gao Jie berperang selama bertahun-tahun, sehingga menghadapi prajurit rendahan Liu Liangzu dan Liu Zeqing bukanlah masalah besar.
Jika Gao Jie dapat menahan pasukan Liu Zeqing dan Liu Liangzu di utara sungai, ia hanya perlu mewaspadai Huang Degong yang berada di bawah komando Ma Shiying.
Ma Shiying adalah orang yang akan menghalalkan segala cara demi kekuasaan. Zhu Linze sangat paham mengapa ia terus menunda-nunda balasan suratnya; Ma Shiying tidak rela berada di bawah orang lain.
Shi Kefa telah pergi ke Pukou untuk menemui Ma Shiying. Zhu Linze tidak tahu kesepakatan apa yang dicapai secara pribadi di antara mereka berdua, apakah Ma Shiying mendukung Pangeran Fu atau Pangeran Lu. Akan sangat bagus jika Ma Shiying mendukung Pangeran Fu, karena itu akan menghemat usahanya. Yang dikhawatirkannya adalah Ma Shiying mendukung Pangeran Lu atau mendirikan faksi sendiri dengan menjunjung pangeran lain.
Jika Ma Shiying tidak mendukung Pangeran Fu, maka konflik antara dirinya dan Ma Shiying tidak dapat dihindari. Bagaimanapun juga, ia harus bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.
"Saya mendengar bahwa Jenderal Liu Zeqing dan Liu Liangzu juga sedang memimpin pasukan mereka ke selatan. Pasukan dan jenderal saya sedikit, dan jika hanya pasukan saya seorang diri yang ditempatkan di utara sungai, saya khawatir saya akan kesulitan menopangnya sendirian."

Gao Jie bukanlah orang bodoh. Ia tahu bahwa Zhu Linze memintanya menempatkan pasukan di utara sungai adalah untuk berjaga-jaga terhadap Liu Zeqing dan Liu Liangzu. Ia sendiri juga tidak ingin pasukannya sendirian menghadapi dua kekuatan dari Liu Zeqing dan Liu Liangzu.
"Saya akan memilih seribu pasukan elit untuk berjaga bersama Jenderal Gao di utara sungai," kata Zhu Linze. Wajar jika Gao Jie merasa tidak senang jika harus berjaga sendirian di utara sungai.
"Seribu orang? Seribu pasukan elit mungkin terlalu sedikit. Liu Liangzu dan Liu Zeqing masing-masing memimpin puluhan ribu pasukan."
Apa gunanya seribu orang? Gao Jie merasa jumlah seribu orang itu terlalu sedikit.
"Feng Shuangli!"
Zhu Linze melambaikan bendera untuk memberi tanda kepada Feng Shuangli yang sedang melatih para prajurit tidak jauh dari sana.
Feng Shuangli menerima perintah tersebut, meminta para musikus militer untuk meniup Sona dan memukul genderang, dengan cepat mengumpulkan lima regu pasukan. Lima regu pasukan tersebut berbaris dalam formasi yang rapi dan berjalan tegap menuju ke tepi sungai.
Setibanya di tepi sungai, musik militer tiba-tiba berhenti. Kelima regu pasukan tersebut berhenti berjalan hampir pada saat yang bersamaan, dan di bawah komando para perwira, mereka meluruskan barisan ke kanan serta merapikan formasi.
"Lapor Pangeran Min, lima regu pasukan telah selesai berkumpul! Menunggu instruksi dari Pangeran Min!"
Feng Shuangli berlari kecil menghampiri Zhu Linze, berlutut dengan satu kaki, dan melapor kepada Zhu Linze.
Zhu Linze mengangkat tangannya sedikit sebagai tanda agar Feng Shuangli bangkit.
"Apakah seribu prajurit ini sudah cukup?" Zhu Linze tersenyum tipis dan menatap Gao Jie.
Lebih dari seribu prajurit yang berdiri tegak tanpa bergerak di tepi sungai itu semuanya adalah prajurit elit yang telah bertempur melawan pasukan utama Dashun di Sungai Wei di Prefektur Tianjin. Dengan aura membunuh yang terpancar, lebih dari seribu orang itu berhasil memancarkan kehebatan layaknya tiga hingga lima ribu prajurit di mata Gao Jie.
"Saya tidak menyangka Pangeran Min memiliki pasukan yang begitu kuat."
Gao Jie memandangi lebih dari seribu prajurit elit dari faksi Pangeran Min di tepi sungai itu dengan penuh kagum. Prajurit-prajurit elit ini sudah cukup untuk disandingkan dengan pasukan pengawalnya sendiri, dan lebih dari seribu prajurit elit ini setara dengan lima ribu prajurit biasa.
"Saya juga akan mengerahkan lima ribu prajurit elit untuk pergi bersama Jenderal Gao dan berjaga di utara sungai," pada saat ini Zuo Liangyu juga menyatakan sikapnya bahwa ia akan mengerahkan lima ribu orang untuk bersama-sama mempertahankan wilayah utara sungai bersama Gao Jie.
Baik Zhu Linze maupun Zuo Liangyu mengirimkan pasukan ke utara sungai untuk berjaga bersama Gao Jie, yang telah menunjukkan ketulusan yang besar. Hal ini membuktikan bahwa keduanya tidak berniat menjadikan Gao Jie sebagai umpan meriam, melainkan benar-benar ingin bekerja sama dengan Gao Jie secara tulus.
Gao Jie bukanlah orang yang tidak tahu diri, dan ia tidak bertele-tele. Ia menangkupkan tangan dan berkata, "Jika demikian, Gao bersedia berjaga di utara sungai!"
"Dengan bantuan dari Jenderal Gao, urusan besar ini pasti akan berhasil!" Zhu Linze bertepuk tangan sambil tersenyum.
Nama Feng Shuangli terdengar agak akrab di telinga Gao Jie. Dengan rasa ingin tahu, Gao Jie bertanya kepada Zhu Linze, "Pangeran Min, apakah Feng Shuangli ini adalah putra angkat Zhang Xianzhong, jenderal bawahan Ai Nengqi, Feng Shuangli?"
Zhu Linze tersenyum dan berkata, "Benar sekali."
Mendengar hal itu, Gao Jie merasa sangat terkejut. Ia tidak menyangka bahwa bawahan Zhang Xianzhong masih bisa mengabdi di bawah komando Zhu Linze.
Pasangan Gao Jie memimpin pasukan mereka untuk mengambil perbekalan dan menyeberang ke utara sungai. Zhu Linze meminta Feng Shuangli untuk bersiap-siap dan segera pergi ke utara sungai sebentar lagi.
Biarkan pasukan Gao Jie menjaga utara sungai sendirian? Zhu Linze sebenarnya masih meragukan bawahannya itu.
Mengantar kepulangan pasangan Gao Jie ke utara, Zhu Linze beralih bertanya kepada Zuo Liangyu, "Marsekal Zuo, saya mendengar bahwa Huang Degong memiliki sepuluh ribu pasukan elit. Apakah berita ini benar atau tidak?"
Zuo Liangyu tertawa terbahak-bahak dan berkata sambil tertawa, "Jika si keparat Huang Degong itu memiliki sepuluh ribu pasukan elit, maka saya, Zuo, memiliki dua puluh ribu pasukan elit."
Keduanya saling berpandangan dan tertawa. Setelah Zuo Liangyu berkata demikian, Zhu Linze merasa jauh lebih tenang. Satu-satunya pasukan andalan yang dapat diandalkan oleh Ma Shiying saat ini hanyalah pasukan Huang Degong. Dengan kata lain, ia dan Zuo Liangyu masih memiliki keunggulan jumlah pasukan atas Huang Degong.