Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Menuju Utara untuk Mendukung Raja [Bagian Kedua]

Zuo Liangyu sangat ingin menikahkan putrinya, begitu pula Zhu Linze, namun Zhu Linze tidak terburu-buru untuk mengambil selir, melainkan lebih mendesak untuk berangkat ke utara demi mendukung tahta raja.

Upacara pengambilan selir tidak serumit yang dibayangkan dan berjalan dengan lancar. Satu-satunya masalah kecil adalah bahwa Zhu Linze menikah di markas besar Jiangdong, dan menurut aturan Dinasti Ming, selir tidak boleh masuk lewat pintu utama.

Masalahnya terletak pada markas Jiangdong yang dikelilingi air di tiga sisi, hanya memiliki satu tembok dan tentu saja hanya ada satu pintu utama.

Zuo Liangyu sangat ingin agar putrinya dan dua putri angkatnya bisa masuk lewat pintu utama, tetapi hal itu ditentang oleh Shen Tingyang.

Akhirnya, Zhu Linze menemukan jalan tengah dengan membuat pintu baru di sebelah yang dijadikan sebagai pintu samping untuk selir, dan masalah itu pun terselesaikan.

Awalnya Zuo Liangyu hanya mengakui Cheng Ruifang sebagai putri angkatnya, kemudian dia juga mengakui Li Xiangjun sebagai putri angkat, lalu mengatur agar seorang putrinya sendiri dan dua putri angkat itu menikah dengan Zhu Linze secara bersamaan.

Zhu Linze memahami tujuan Zuo Liangyu mengakui putri angkat, yaitu untuk memastikan ada dua sosok yang dapat menjaga dan merawat putrinya.

Meski hanya sebagai selir, berkat kesaksian Pangeran Fu, pernikahan ini diketahui oleh seluruh kota Nanjing. Putrinya tidak menikah secara sembunyi-sembunyi ke dalam kediaman Pangeran Nanyang, sehingga Zuo Liangyu cukup puas dengan pesta pernikahan tersebut.

Perjalanan Zhu Linze ke utara bukanlah karena niat tulus mendukung tahta, melainkan hanya sebuah kedok. Dia tidak akan bodoh mengerahkan lebih dari dua ribu pasukannya yang telah dilatih keras untuk berhadapan langsung dengan jutaan pasukan Li Zicheng.

Tujuan utama Zhu Linze adalah membawa sebagian pejabat utara ke Nanjing.

Kelompok Donglin memiliki pengaruh besar di Jiangnan, dan jika mereka terlalu dominan, hal itu akan mengancam stabilitas pemerintahan baru di Nanjing.

Membawa pejabat utara ke Nanjing juga berfungsi untuk menyeimbangkan kekuasaan birokrat lokal Jiangnan, agar mereka tidak menjadi terlalu kuat dan menyulitkan Zhu Linze di masa depan.

Dengan sejumlah pejabat utara yang menyaksikan jalannya pemerintahan, rezim baru tidak akan hanya berdiam di wilayah Jiangnan saja. Hambatan untuk ekspedisi utara di masa depan juga akan jauh berkurang.

Tentu saja, Zhu Linze tidak ingin Li Zicheng dengan dinasti Dashun-nya, maupun Manchu nantinya, bisa mengambil alih pemerintahan di ibu kota secara utuh.

Salah satu alasan utama mengapa Manchu bisa menguasai wilayah utara dan segera menyerbu Jiangnan dalam waktu kurang dari setahun setelah merebut ibu kota adalah karena mereka berhasil mengendalikan seluruh institusi pemerintahan ibu kota, sehingga birokrasi segera berjalan normal, memungkinkan mereka mengawasi wilayah utara secara efektif dan cepat mempersiapkan kekuatan militer untuk mengalahkan rezim Hongguang.

Karena itu, selama dia masih hadir, Zhu Linze bertekad mengganggu langkah Li Zicheng dan Manchu agar mereka merasa kesulitan.

Sehari setelah pengambilan selir, Zhu Linze sudah menyiapkan kapal dan perlengkapan, kemudian dengan gagah berani berlayar ke utara dengan mengusung bendera dukungan raja.

Sebelum berangkat, Zheng Sen dan Zheng Hongkui datang membawa hadiah besar untuknya.

Zhu Linze paham maksud kedua paman dan keponakan itu, yakni terkait dengan Zheng Zhibao. Dia menerima hadiah itu lalu mengusir mereka pergi karena sedang sibuk dan tidak punya waktu mengurusi urusan Zheng Sen dan keluarganya.

Sebagian besar kekuatan laut di Zhujian juga sudah dipindahkan ke Nanjing untuk ikut berangkat ke utara. Saat ini, Zhu Linze tidak terlalu khawatir akan serangan mendadak Zheng Zhilong terhadap Zhujian.

Jika Zheng Zhilong berani menyerang, bukan hanya Zheng Zhibao yang akan ikut tertimpa malapetaka, Zhu Linze akan bekerja sama dengan Zuo Liangyu untuk menghancurkan sarang lama keluarga Zheng di Fujian, memaksa Zheng Zhilong kembali menjadi perompak laut. Jika di laut tidak bisa mengalahkan Zheng Zhilong, dia yakin di darat juga bisa.

Meski kehilangan Zhujian yang merupakan daerah penting dan pangkalan pembuatan kapal menjadi hal yang menyakitkan, kehilangan Fujian akan jauh lebih menyakitkan bagi Zheng Zhilong!

Beberapa hari ini, berita tentang Zhu Linze terus menjadi headline di Nanjing. Pangeran Nanyang mengambil selir, bahkan sekaligus tiga selir, menjadi topik hangat di kota dan seluruh wilayah Jiangnan.

Terutama karena ketiga selir ini bukan hanya putri kandung Zuo Liangyu, tetapi juga putri angkatnya, membuat orang semakin berimajinasi liar.

Berita keberangkatan Pangeran Nanyang ke utara sudah disampaikan sehari sebelum pernikahan kepada pemimpin redaksi Harian Ming, Shen Lian. Shen Lian sudah menyiapkan artikel dan pada hari keberangkatan Zhu Linze, ia langsung mencetak seratus ribu eksemplar surat kabar yang dibagikan gratis kepada warga Nanjing untuk menciptakan heboh.

Kota Nanjing pun kembali gempar. Terakhir kali seorang pangeran daerah mengerahkan pasukan untuk mendukung tahta adalah pada tahun kesembilan pemerintahan Chongzhen, ketika pangeran daerah itu adalah Pangeran Tang, paman Zhu Linze bernama Zhu Yujian.

Kabar bahwa Pangeran Tang kembali berangkat mendukung tahta membuat banyak orang mulai membicarakan nasib Zhu Linze, apakah akan bernasib sama seperti Pangeran Tang.

Menjelang keberangkatan, Zhu Linze menulis surat yang dikirimkan kepada Lu Zhenfei, gubernur Huai, yang dikenal dekat dengan Zhu Yujian, agar surat itu disampaikan kepada Pangeran Tang.

Di tengah perjalanan, rombongan kapal Zhu Linze berpapasan dengan Zuo Maodi, pejabat yang sedang diperintahkan untuk turun ke selatan menginspeksi armada kapal Sungai Yangtze di Nanjing.

Zuo Maodi sangat penasaran melihat armada besar yang mengusung bendera dukungan raja dan segera naik ke kapal untuk berkunjung.

"Oh, Tuan Shen," Zuo Maodi sudah mengenal baik Shen Tingyang, yang sering berurusan dengannya saat mengawasi pertahanan Sungai Yangtze.

"Kenapa Tuan Zuo turun ke selatan?" tanya Shen Tingyang.

"Saya diperintah untuk menginspeksi armada kapal Sungai Yangtze di Nanjing," jawab Zuo Maodi.

"Ah, Tuan Zuo sudah menginspeksi pertahanan Sungai Yangtze musim gugur tahun lalu, apakah belum jelas kondisi armada kapal Sungai Yangtze?" Shen Tingyang merasa Zuo Maodi agak konservatif, lalu bertanya, "Apakah Kaisar sudah berniat pindah ke Nanjing?"

Ini adalah kunjungan kedua Zuo Maodi ke Nanjing untuk mengawasi pertahanan Sungai Yangtze, menandakan Chongzhen memang berniat pindah ke selatan dan sedang mempersiapkan rencana tersebut. Namun semua sudah terlambat.

"Sebenarnya Kaisar ingin pindah, tapi takut meninggalkan penyesalan bagi generasi mendatang!" kata Zuo Maodi dengan jujur.

"Jika Kaisar enggan pindah, mengirim Putra Mahkota, Pangeran Yong, dan Pangeran Ding ke Nanjing juga bisa," ujar Shen Tingyang.

Meski sudah ada Pangeran Fu sebagai alternatif, Shen Tingyang yang masih memegang pandangan tradisional para sarjana berharap keturunan Chongzhen kelak dapat melanjutkan tahta di Nanjing.

"Musuh bergerak tidak menentu, pasukan ibu kota tidak sekuat pasukan elit Dinasti Tang seperti Yulin dan Shence, jadi Kaisar tidak tenang," keluh Zuo Maodi.

"Saat ini Pangeran Nanyang memiliki beberapa ribu prajurit terlatih, meski tidak sebanding dengan Yulin dan Shence, namun cukup untuk bertempur," kata Shen Tingyang.

Tujuan Zhu Linze ke utara adalah membawa pejabat ibu kota dan melumpuhkan sistem administrasi di ibu kota. Mengambil Putra Mahkota dan kedua pangeran lain tidak termasuk dalam rencananya.

Namun jika bisa membawa anak-anak Chongzhen, itu pun baik, karena akan mengurangi perselisihan dalam rezim Selatan Ming.

"Tuan Zuo Maodi, saya, Pangeran Nanyang, menyapa," Zuo Maodi membungkuk hormat kepada Zhu Linze.

Pasukan Pangeran Nanyang yang berbaris ini adalah satu-satunya pasukan yang layak disebut tentara pendukung tahta yang dilihat Zuo Maodi selama perjalanan.

Seperti kata Shen Tingyang, kunjungan Zuo Maodi ke Nanjing tidak terlalu penting. Zhu Linze menyarankan Zuo Maodi kembali ke ibu kota dengan kapal cepat dan memberitahu pejabat di ibu kota untuk berkumpul di Tianjin; dia akan menjemput pejabat-pejabat tersebut ke Nanjing.

Shen Tingyang juga setuju dengan ide Zhu Linze, meski fokusnya berbeda; Zhu Linze ingin membawa pejabat, Shen Tingyang lebih menekankan menyambut Putra Mahkota dan kedua pangeran.

Jika Zhu Yousong tidak berada di tangan Zhu Linze, Zhu Linze pasti ingin berangkat ke utara dengan ringan untuk menjemput anak-anak Chongzhen. Namun dengan Zhu Yousong sebagai kartu tangan, Zhu Linze lebih santai; bisa membawa anak-anak Chongzhen, silakan, jika tidak pun tidak masalah.