Bab Seratus Lima Puluh Satu: Usul Perwalian Negara

Pasukan Dashun merebut ibu kota dengan kecepatan kilat, Kaisar Chongzhen memilih menggantung diri demi negara, dan jatuhnya Dinasti Ming di utara resmi diumumkan.

Lu Zhenfei, Gubernur Huaiyang, adalah orang pertama yang menerima berita bahwa ibu kota telah jatuh. Berdasarkan laporan cepat, ia mengumumkan berita berat ini kepada para pejabat dan kaum bangsawan setempat, sementara pada saat yang sama mengirim orang-orang dengan kuda pacu bergegas ke Nanjing siang dan malam untuk menyampaikan berita tersebut ke Nanjing agar para petinggi di sana dapat bersiap lebih awal.

Hal yang paling dikhawatirkan Lu Zhenfei saat ini adalah apakah pasukan Raja Nanyang yang bergerak ke utara untuk menyelamatkan raja telah berhasil menjemput ketiga pangeran. Namun, setelah Raja Nanyang pergi ke utara, tidak ada lagi kabar darinya. Lu Zhenfei kini merasa sangat cemas dan tidak tahu bagaimana keadaan di pihak Raja Nanyang.

Namun, tak lama kemudian, Lu Zhenfei menerima surat dari Pangeran Min Zhu Linze serta dokumen pengampunan dari Kaisar Chongzhen untuk Pangeran Tang Zhu Youjian, yang juga mengundang Lu Zhenfei ke Nanjing untuk membahas urusan besar bersama. Barulah Lu Zhenfei mengetahui bahwa Zhu Linze sekarang telah diangkat sebagai Pangeran Min, bukan lagi sekadar pangeran daerah, melainkan berstatus sebagai pangeran agung.

Lu Zhenfei sebelumnya pernah berkirim surat dengan Zhu Linze. Hubungannya dengan Pangeran Tang Zhu Youjian cukup baik, dan ia juga memiliki kesan yang cukup positif terhadap Zhu Linze yang berasal dari garis keturunan Wangsa Tang yang sama, terutama dalam upaya penyelamatan raja kali ini, di mana Zhu Linze adalah pasukan pertama yang bergegas menuju wilayah utara untuk menyelamatkan raja.

Setelah menerima surat tersebut, Lu Zhenfei tidak berani menunda. Ia mengirim orang untuk mengantarkan dokumen pembebasan Pangeran Tang Zhu Youjian kepada Ma Shiying, Gubernur Fengyang, untuk membebaskan Pangeran Tang Zhu Youjian, sementara ia sendiri menunggang kuda dengan cepat siang dan malam menuju Nanjing.

Setibanya di Nanjing, Lu Zhenfei kebetulan berpapasan dengan Shi Kefa yang sedang menyeberangi sungai ke utara untuk menyelamatkan raja.

"Mengapa Gubernur Lu tampak tergesa-gesa?" tanya Shi Kefa dengan heran.

"Apakah Menteri Kabinet Shi hendak pergi ke utara untuk menyelamatkan raja? Sudah terlambat! Sudah terlambat! Pemberontak telah merebut ibu kota! Baginda telah mengorbankan diri untuk negara! Pangeran Min telah kembali ke selatan setelah menyelamatkan raja, kita semua harus segera kembali ke Nanjing untuk menstabilkan situasi istana di Nanjing!" kata Lu Zhenfei.

Shi Kefa telah mulai bersiap untuk menyelamatkan raja sejak hari pertama bulan keempat, dan baru menyeberangi sungai ke utara pada hari ketujuh bulan keempat. Di tengah perjalanan, ketika tiba-tiba mendengar kabar duka tersebut, Shi Kefa merasa sangat terpukul dan menangis tersedu-sedu.

Shi Kefa dan Lu Zhenfei berpelukan dan menangis selama beberapa saat, lalu memutuskan untuk kembali ke Nanjing.

Pada tanggal tiga belas bulan keempat tahun ketujuh belas Chongzhen, armada kapal Zhu Linze akhirnya tiba di Nanjing. Para warga Nanjing sudah bisa melihat dari kejauhan bendera matahari dan bulan berlatar merah yang mencolok dan berkilauan di kapal Zhu Linze. Melihat bendera itu, mereka tahu bahwa Zhu Linze telah kembali.

Ketika armada kapal Zhu Linze tiba di Nanjing, para pelajar di Nanjing masih memperdebatkan bahwa tindakan Raja Nanyang menyelamatkan raja sama saja dengan menyerahkan diri ke dalam jaring, yang pasti akan dikalahkan oleh pasukan pemberontak, dan Raja Nanyang pasti akan ditangkap oleh mereka. Bahkan Hou Fangyu, Mao Xiang, dan yang lainnya mengadakan perjamuan untuk merayakannya secara besar-besaran, bersorak gembira atas berkurangnya satu sumber malapetaka di kota Nanjing.

Mendengar berita kembalinya Raja Nanyang, para pelajar di Nanjing tertegun tak percaya.

Kontras dengan Hou Fangyu, Mao Xiang, dan yang lainnya, Zheng Sen sama sekali tidak terkejut dengan keberhasilan Raja Nanyang menyelamatkan raja tanpa cedera dan kembali ke Nanjing dengan selamat. Zheng Sen juga merasa bahwa Hou Fangyu, Mao Jiang, dan yang lainnya berpandangan sempit, serta telah melihat melalui sifat para pelajar Nanjing yang hanya memikirkan kepentingan pribadi mereka sendiri.

Jika Zhu Linze ditangkap oleh Li Zicheng, apa untungnya bagi Nanjing? Meskipun Zheng Sen memiliki perasaan yang campur aduk terhadap pemikiran Zhu Linze, ia harus mengakui bahwa saat ini Nanjing tidak boleh kekurangan Zhu Linze. Dengan adanya Zhu Linze di Nanjing, setidaknya masih ada kekuatan militer yang cukup besar untuk menstabilkan situasi di Nanjing.

Zhu Linze membuang sauh kapalnya di Yanziji, Nanjing, dan turun dari daratan di sana. Daratan sudah dipenuhi oleh para pejabat Nanjing, baik yang sedang aktif menjabat, yang sedang cuti di kampung halaman, maupun mereka yang sedang menganggur seperti Qian Qianyi. Semuanya menengadah penuh harap di tepi pantai, berharap menyambut kedatangan Kaisar Chongzhen dan para pangeran.

Orang-orang dari kapal turun satu demi satu, kebanyakan adalah para pejabat ibu kota dan kaum bangsawan yang melarikan diri ke selatan dalam keadaan kacau beserta keluarga mereka, tanpa ada bayangan Kaisar Chongzhen dan ketiga pangeran.

"Pangeran Min, di manakah para pangeran?"

Lu Zhenfei maju dengan tergesa-gesa dan bertanya dengan cemas. Zhu Linze tidak mengungkapkan keberadaan ketiga pangeran kepada Lu Zhenfei dalam suratnya, sehingga Lu Zhenfei berasumsi bahwa para pangeran telah dinaikkan ke kapal oleh Zhu Linze.

"Tuan Lu, para pangeran terjebak di ibu kota. Saat ini tampaknya mereka telah gugur demi negara, atau mungkin ditangkap oleh pasukan pemberontak," bisik Shen Tingyang kepada Lu Zhenfei.

"Para pejabat ibu kota dan kaum bangsawan telah dijemput, mengapa tidak menjemput para pangeran ke Nanjing? Shen Tingyang, apa niat kalian sebenarnya?" kemarau Lu Zhenfei dengan marah.

"Gubernur Huaiyang, harap tenang. Shen sebenarnya ingin menjemput Putra Mahkota dan kedua pangeran ke Nanjing, hanya saja si keparat Guang Shiheng sengaja membuat halangan di tengah jalan, sehingga rencana itu tidak berhasil," jelas Shen Tingyang dengan sabar.

Shi Kefa menyuruh orang untuk menahan para pejabat di luar agar tidak masuk.

Chongzhen telah tiada, sementara Putra Mahkota, Pangeran Yong, dan Pangeran Ding entah di mana rimbanya. Untuk sejenak, Shi Kefa bahkan kehilangan akal sehatnya, seorang Menteri Urusan Militer dan Staf Senior Nanjing yang agung tidak tahu harus berbuat apa.

"Baginda telah gugur demi negara, dan keberadaan Putra Mahkota, Pangeran Yong, serta Pangeran Ding juga tidak diketahui, apa yang harus kita lakukan?" Wajah Shi Kefa penuh dengan kesedihan.

"Menteri Kabinet Shi, satu-satunya cara saat ini adalah segera memilih seorang pangeran dari keluarga kekaisaran untuk bertindak sebagai pemangku takhta, guna menenangkan hati rakyat di separuh wilayah selatan, dan kemudian merencanakan ekspedisi ke utara untuk membalaskan dendam baginda serta merebut kembali tanah air kita," kata Shen Tingyang.

Memilih seorang pangeran keluarga kekaisaran untuk bertindak sebagai pemangku takhta? Shi Kefa memandang Zhu Linze dengan waspada. Shen Tingyang, oh Shen Tingyang, perhitunganmu sungguh matang. Shi Kefa menduga bahwa Shen Tingyang ingin membiarkan Zhu Linze menjadi pemangku takhta, lalu bertanya dengan nada menyindir kepada Shen Tingyang, "Menurut Tuan Shen, pangeran manakah dari keluarga kekaisaran yang layak mengemban tanggung jawab besar sebagai pemangku takhta?"

"Pangeran Fu adalah orang yang bijak, dia layak mengemban tanggung jawab besar sebagai pemangku takhta!"

Ini adalah pilihan yang telah dipersiapkan oleh Zhu Linze untuk Shen Tingyang sejak jauh-jauh hari, dan Shen Tingyang langsung mengucapkannya tanpa ragu.

Sebenarnya Shen Tingyang juga ingin membiarkan Zhu Linze yang menjadi pemangku takhta. Jika Zhu Linze bisa menjadi pemangku takhta dan kelak naik takhta menjadi kaisar, putrinya akan menjadi ibu negara, yang merupakan kehormatan besar bagi keluarga Shen.

Hanya saja, meskipun Zhu Linze saat ini telah dianugerahi gelar Pangeran Min oleh Chongzhen, pada akhirnya ia tetap berasal dari garis keturunan Pangeran Tang, dengan silsilah yang terlalu jauh. Berdasarkan urutan prioritas, giliran tidak akan jatuh pada Zhu Linze untuk bertindak sebagai pemangku takhta.

"Menurut urutan silsilah, seharusnya jatuh pada Pangeran Fu. Kita harus segera menentukan penguasa negara!"

Lu Zhenfei pulih dari kesedihannya. Ia juga mengira bahwa Shen Tingyang akan mengusulkan Pangeran Min sebagai pemangku takhta. Jika Pangeran Min yang menjadi pemangku takhta, Lu Zhenfei pasti akan langsung menentangnya; tidak hanya menentang, ia juga akan mencela Shen Tingyang karena hanya memikirkan kepentingan pribadi, secara sepihak mengusulkan penobatan garis keturunan Pangeran Min, dan memutuskan hubungan dengan Shen Tingyang.

Berdasarkan urutan keluarga kekaisaran, bahkan jika seorang pangeran daerah yang bertindak sebagai pemangku takhta, prioritas harus diberikan kepada keturunan dari garis keturunan Kaisar Chengzu. Mengapa garis keturunan Pangeran Tang ikut campur?

Namun, ketika Shen Tingyang mengusulkan Pangeran Fu sebagai pemangku takhta, Lu Zhenfei menyetujui usulan tersebut dengan kedua tangannya. Pangeran Fu adalah cucu kesayangan Kaisar Shenzong, dan ketika para pangeran Kaisar Chongzhen tidak dapat ditemukan, ia memang merupakan kandidat yang paling tepat.

"Gubernur Shen memang seorang yang setia kepada negara dan memikirkan kepentingan umum," puji Lu Zhenfei kepada Shen Tingyang, lalu segera bertanya, "Di manakah Pangeran Fu sekarang?"

"Pangeran Fu berada di Nanjing," jawab Shen Tingyang.

Shen Tingyang memandang Zhu Linze yang tampak tenang di sampingnya, merasa bahwa menantunya ini semakin sulit ditebak. Menantu ini seolah-olah sudah lama menduga hari seperti ini akan tiba, sehingga ia telah menjemput Pangeran Fu ke Nanjing sejak jauh-jauh hari.

Bukan hanya Shen Tingyang yang memiliki pemikiran seperti itu, Shi Kefa pada saat itu juga berpikir demikian. Mungkinkah Pangeran Min memiliki kemampuan untuk meramal masa depan?

Lu Zhenfei mendukung penobatan Pangeran Fu tanpa syarat, sementara Shi Kefa menyimpan keraguan di dalam hatinya.

Shi Kefa adalah murid kesayangan Zuo Guangxian, seorang tokoh terkemuka dari Partai Donglin. Dirinya memiliki hubungan yang sangat erat dengan Partai Donglin.

Mendukung Pangeran Fu sebagai pemangku takhta adalah hal yang wajar secara akal maupun perasaan.

Hanya saja, Pangeran Fu Zhu Yousong adalah putra dari almarhum Pangeran Fu Zhu Changxun. Selama masa pemerintahan tiga kaisar dari Wanli hingga Tianqi, masalah pewaris takhta telah memicu tiga kasus besar yang terkenal, yaitu Kasus Buku Ajaib, Kasus Penyerangan, dan Kasus Pemindahan Istana. Justru berkat perjuangan keras dari para tokoh Partai Donglin, niat Kaisar Wanli untuk mengangkat Zhu Changxun, putra Selir Zheng yang disayanginya, sebagai putra mahkota akhirnya gagal total.

Jika Zhu Yousong naik takhta, apakah dia akan membuka kembali kasus-kasus lama tersebut? Inilah masalah yang paling dikhawatirkan oleh Shi Kefa. Begitu Zhu Yousong naik takhta dan membuka kembali kasus-kasus lama, Partai Donglin pasti akan kehilangan kekuasaan. Pada saat itu, orang-orang picik akan berkuasa dan mengendalikan urusan istana, yang juga akan menjadi sebuah bencana bagi ibu kota selatan.

"Masalah ini harus dibahas secara mendalam," kata Shi Kefa dengan ragu-ragu. Hatinya saat ini juga sangat bimbang.

Usulan Shen Tingyang untuk mengangkat Pangeran Fu adalah hal yang wajar dan masuk akal, tetapi Shi Kefa khawatir bahwa pengangkatan Pangeran Fu akan ditentang oleh para pejabat dari faksi Donglin. Shi Kefa tiba-tiba berada dalam posisi yang dilematis dan tidak dapat mengambil keputusan.

"Menteri Kabinet Shi, Anda adalah pejabat paling penting di ibu kota selatan. Menetapkan pemangku takhta adalah hal paling mendesak saat ini, jangan ragu-ragu hingga kehilangan kesempatan baik. Kita harus bertindak tegas dan cepat, serta dengan kekuatan kilat segera menobatkan pangeran sebagai pemangku takhta."

Melihat Shi Kefa yang ragu-ragu, Zhu Linze maju ke depan dan berkata kepadanya. Shi Kefa adalah pejabat paling penting di Nanjing, dan jika penobatan Zhu Yousong sebagai pemangku takhta dapat memperoleh dukungan dari Shi Kefa, tentu itu akan menjadi hal yang membahagiakan semua pihak.