Bab Seratus Lima Puluh Empat: Ma Shiying

Setelah 《Surat Kabar Ming Raya》 menerbitkan artikel Shen Tingyang yang mendukung Pangeran Fu, Zhu Yousong, untuk menjadi wali raja, suara kaum pendukung Pangeran Fu telah melampaui suara kaum pendukung Pangeran Lu.

Sebagian besar birokrat yang berpikiran terbuka dan rakyat biasa di kota Nanjing mendukung Pangeran Fu sebagai wali raja, sementara mereka yang bersikeras mendukung Pangeran Lu hanyalah para pejabat dari faksi Donglin-Fushe beserta para murid mereka.

Hasil dari pertikaian antara kubu pendukung Pangeran Fu dan pendukung Pangeran Lu kini telah jelas.

Segera setelah artikel Shen Tingyang yang mendukung Pangeran Fu, Zhu Yousong, diterbitkan, 《Surat Kabar Ming Raya》 menerbitkan daftar nama para prajurit yang gugur dalam operasi penyelamatan kekaisaran tersebut untuk memuji dan mengenang mereka.

Tindakan ini sekali lagi memicu gelombang kejutan di Kota Nanjing. Segala bentuk tanda-tanda kebangkitan militer sama sekali tidak dapat ditoleransi oleh para pejabat sastrawan aliran bersih ini, dan para pemuda Donglin-Fushe kembali mencaci maki Zhu Linze hingga tak tersisa.

Para sastrawan Donglin-Fushe seperti Hou Fangyu dan Mao Xiang menulis artikel untuk mengecam Zhu Linze, dengan mengatakan bahwa kekacauan para panglima perang di akhir Dinasti Tang sudah di ambang mata.

Meskipun membengkaknya kekuasaan kaum militer bukanlah suatu keberuntungan bagi negara dan rakyat, kedudukan kaum militer yang terlalu rendah juga bukan suatu keberuntungan. Jika kedudukan kaum militer terlalu tinggi dan kekuasaan mereka membengkak, akan mudah terbentuk situasi separatisme panglima perang; sebaliknya, jika kedudukan mereka terlalu rendah, tidak akan ada orang yang mau menjadi tentara, dan kekuatan tempur militer pasti akan menjadi sangat lemah.

Zhu Linze tidak hanya ingin memberikan santunan dan penghargaan yang besar kepada para prajurit yang gugur ini, tetapi ke depannya ia juga akan mendirikan kuil-kuil bagi mereka untuk disembah dan dipersembahkan korban sepanjang empat musim.

Semua ini dilakukan sebagai iklan untuk pekerjaan wajib militer di masa mendatang. Setelah bertempur melawan pasukan elit sayap kiri Tentara Dashun kali ini, ia sangat merasakan kekurangan pasukan, sehingga babak baru ekspansi militer mutlak harus dilakukan.

Para pejabat ibu kota yang melarikan diri ke selatan menyaksikan dengan mata kepala sendiri pertempuran di Sungai Wei, dan masih ada beberapa pejabat sastrawan yang memiliki hati nurani. Ni Yuanlu, Li Banghua, dan yang lainnya merasa berterima kasih atas jasa para prajurit yang gugur tersebut, lalu menulis buku dan biografi untuk mereka agar dapat diwariskan sepanjang masa.

Para prajurit yang gugur, selain anak-anak para imigran yang menetap di Zhujian, adalah para relawan lokal Jiangyin yang direkrut pada awal tahun.

Para imigran di Zhujian relatif mudah diberi santunan, yang dibagi menjadi dua bagian, yaitu uang santunan dan ladang santunan. Namun, pemberian santunan bagi para prajurit dari Jiangyin ini cukup merepotkan. Seluruh ladang santunan milik Zhu Linze berada di Zhujian, sementara lahan pertanian di wilayah Jiangyin sudah jenuh dan Zhu Linze tidak memiliki tanah di sana. Pada akhirnya, keluarga prajurit yang gugur dibiarkan memutuskan sendiri apakah akan mengambil sepuluh mu ladang santunan atau langsung menguangkan sepuluh mu ladang santunan tersebut.

Ma Shiying bersama pasukan di bawah komando Huang Degong tiba di Pukou.

Rubah tua Ma Shiying sangat menyadari bahwa ada gejolak di ibu kota selatan, dan ini adalah sebuah peluang dalam karier politiknya.

Nama Ma Shiying tercantum dalam kasus pemberontak, sehingga ia tidak mendapat kepercayaan penuh dan disingkirkan oleh kaum aliran bersih di istana.

Tentu saja, itu adalah pada masa Dinasti Chongzhen. Sekarang Kaisar Chongzhen tiba-tiba gugur demi negara dan penguasa baru Nanjing belum ditetapkan, ini adalah kesempatan langka baginya untuk bangkit kembali di istana.

Selama ia memiliki jasa dalam mendukung kaisar baru, jangankan masuk kabinet, bahkan menjadi perdana menteri utama secara langsung pun sangat mungkin terjadi.

Ma Shiying kini mulai mengincar posisi perdana menteri kabinet. Namun, di Nanjing ada seorang yang lebih cocok darinya untuk menduduki posisi perdana menteri kabinet, yaitu pejabat paling berkuasa di ibu kota cadangan, Shi Kefa. Jika Shi Kefa juga memiliki jasa mendukung kaisar baru, maka Shi Kefa masuk ke kabinet dan diangkat menjadi perdana menteri adalah hal yang sah dan wajar. Ia harus memikirkan cara untuk menyingkirkan pesaing kuat ini dan mendepaknya dari jajaran pahlawan perumus kebijakan.

Shi Kefa tidak dapat dikatakan sepenuhnya sebagai bagian dari kelompok Donglin, tetapi ia adalah murid Donglin dan memiliki hubungan yang rumit dengan Donglin-Fushe. Jika Shi Kefa menduduki posisi perdana menteri kabinet, itu akan sangat merugikan Ma Shiying.

"Gubernur Ma, Pangeran Min dan Panglima Zuo telah berkali-kali mengirim surat kepada kita. Mengapa Gubernur Ma tidak kunjung membalas surat-surat dari Pangeran Min dan Panglima Zuo?"

Hari ini Huang Degong kembali menerima surat dari Zuo Liangyu. Ia sangat bingung mengapa Ma Shiying mengulur-ulur waktu dan tidak kunjung membalas surat Pangeran Min serta Zuo Liangyu.

"Tujuan Pangeran Min dan Zuo Liangyu tidak kecil. Mereka sudah lama menjemput Pangeran Fu ke Nanjing, tetapi baru mengirim surat memberitahu kita saat situasinya sudah mendesak di ujung tanduk. Tahukah kamu mengapa demikian?" Ma Shiying bertanya kepada Huang Degong.

Politik di istana sangat rumit dan tidak dapat dipahami oleh seorang perwira jujur seperti Huang Degong. Huang Degong menggelengkan kepalanya dan berkata, "Bawahan tidak tahu."

"Mereka ingin memonopoli jasa penetapan kebijakan. Jika kita membalas surat mereka, meskipun kita juga akan mendapatkan bagian dari jasa penetapan kebijakan tersebut, pada akhirnya kita tetaplah hanya menjadi bayang-bayang Pangeran Min, Zuo Liangyu, Shen Tingyang, dan yang lainnya.

Jika kita tidak membalas surat mereka dan langsung menghubungi Pangeran Fu, maka kita dapat mendirikan faksi sendiri dan tidak perlu bergantung pada pandangan mereka. Aku, Gubernur ini, tidak rela berada di bawah Shen Tingyang, apakah Jenderal Besar Huang rela berada di bawah Zuo Liangyu?"

Baru saja menerima surat dari Zhu Linze, Ma Shiying juga sempat bimbang apakah harus membalas surat Zhu Linze tersebut.

Setelah menimbangnya, Ma Shiying tetap memutuskan untuk tidak membalas surat Zhu Linze. Zhu Linze, Zuo Liangyu, dan Shen Tingyang memiliki pasukan di tangan mereka, dan dia, Ma Shiying, juga memilikinya. Atas dasar apa ia harus berada di bawah Shen Tingyang?

Pada tahun kelima belas masa pemerintahan Chongzhen, Shen Tingyang hanyalah seorang Direktur Pengadilan Pelayanan Kekaisaran. Dari segi senioritas, Ma Shiying jauh lebih tinggi daripada Shen Tingyang.

"Syukurlah Tuan Gubernur berpikir selangkah lebih maju. Bawahan telah tercerahkan, terima kasih atas bimbingan Tuan Gubernur," kata Huang Degong setelah menerima pelajaran itu. Perkataan Ma Shiying benar-benar menyadarkannya, sesuatu yang sebelumnya sama sekali belum ia pikirkan.

Zuo Liangyu bisa mendapatkan jasa sebagai perumus kebijakan, mengapa dia, Huang Degong, tidak bisa?

"Kita juga harus berterima kasih kepada Pengawas Lu," kata Ma Shiying kepada seorang pejabat istana di sampingnya. "Tanpa Pengawas Lu, Gubernur ini tidak akan bisa langsung terhubung dengan Pangeran Fu. Pangeran Fu kini dikurung oleh Zuo Liangyu dan Pangeran Min di dalam Kota Nanjing. Kedua orang itu berniat menyandera kaisar untuk mengendalikan dunia."

"Hamba dan Gubernur Ma adalah rekan kerja yang telah bertahun-tahun mengabdi bersama, ucapan Gubernur Ma sungguh terlalu formal," kata Lu Jiude sambil membungkuk sedikit.

Saat ketiganya tengah berdiskusi, terdengar laporan dari pengawal pribadi bahwa Penasihat Urusan Militer Nanjing sekaligus Menteri Peperangan, Shi Kefa, telah tiba.

"Menteri Kabinet Shi telah datang. Datang pada saat yang tepat, Gubernur ini memang sedang ingin berbincang dengan Menteri Kabinet Shi," kata Ma Shiying sambil tersenyum sinis.

Shi Kefa mengenakan jubah resmi berkerah bulat berwarna merah lembayung. Mendengar kabar bahwa Ma Shiying telah tiba di wilayah Pukou bersama puluhan ribu pasukan elit di bawah komando Huang Degong, ia datang seorang diri ke Pukou untuk menemui Ma Shiying.

"Menteri Kabinet Shi!"

Ma Shiying, Huang Degong, dan Lu Jiude memberi hormat kepada Shi Kefa.

"Gubernur Ma, istana ini sudah lama menantikan kedatangan kalian," kata Shi Kefa sambil turun dari kuda. "Ibu kota utara telah jatuh, ibu kota selatan tidak berpemimpin, berbagai pihak meminta istana ini untuk memilih seorang pangeran sebagai wali raja. Terjepit di tengah-tengah, istana ini disalahkan dari segala sisi dan merasa sangat kesulitan. Kedatangan saya kali ini adalah untuk memohon petunjuk kepada Gubernur Ma."

"Menteri Kabinet Shi, mari kita bicara secara pribadi." Melihat ada banyak orang dan pandangan mata yang mengawasi, Ma Shiying berjalan bersama Huang Degong, Lu Jiude, dan Shi Kefa ke tempat yang sepi, lalu bertanya kepada Shi Kefa, "Menurut pandangan Menteri Kabinet Shi, pangeran mana yang layak memikul tanggung jawab besar sebagai wali raja?"

"Berdasarkan urutan silsilah, sudah sepatutnya Pangeran Fu yang menjadi wali raja. Namun, Tuan-tuan dari Donglin-Fushe semuanya berpendapat bahwa Pangeran Fu tidak berbudi luhur dan sulit memikul tanggung jawab besar. Maksud Tuan-tuan Donglin adalah Pangeran Lu yang berbudi luhur layak menjadi wali raja, hanya saja meskipun Pangeran Lu berbudi luhur, ia bukan keturunan Kaisar Shen宗. Oleh karena itulah saya merasa kesulitan," jawab Shi Kefa.

"Pangeran Fu sama sekali tidak boleh menjadi wali raja! Pangeran Fu pada dasarnya tamak, gemar bersenang-senang, pemabuk, tidak berbakti, kejam kepada bawahannya, tidak suka membaca, dan mencampuri urusan para pejabat. Jika Pangeran Fu menjadi wali raja, negara dan Dinasti Ming kita akan berada dalam bahaya besar!" kata Ma Shiying dengan nada penuh ketegasan dan kebenaran, bersikeras bahwa Pangeran Fu sama sekali tidak boleh menjadi wali raja.

"Menurut pengetahuan Gubernur ini, Pangeran Fu saat ini dikurung oleh Pangeran Min, Zuo Liangyu, dan yang lainnya di Nanjing. Jika Pangeran Fu menjadi wali raja, faksi Pangeran Min dan pasukan Zuo mengerahkan kekuatan besar untuk mengklaim jasa penetapan kebijakan, lalu apakah istana kekaisaran ini adalah istana Dinasti Ming atau istana Pangeran Min dan Zuo Liangyu?"